自从投身从戎，效命国家，致力于镇压黄巾起义之后，曹操的仕途似乎不是那么一帆风顺。虽说曹操的血流沙场，换来了一个东郡（濮阳）太守。但是在那样一个黑白颠倒的世道，当上一个太守，并不等于你的生命就安上了一个安全栓。权臣专朝，贵戚横恣，朝堂上的血腥风雨一点也不逊于战场上的厮杀。一不小心，不但你的生命难保，还会牵连九族。
曹操的口直心快，无疑得罪了许许多多的权贵。于是，曹操厌烦了，甚至感到恐惧。也许明天天一亮，脖子上的脑袋就不是你的。
曹操感到，只有在皇帝眼皮下才是安全的，所以他坚决辞掉东郡太守，宁愿当一个皇帝的警卫。天天看着皇帝安心睡下，自己的生命也获得了保障。
汉灵帝觉得，让这么一位征战英雄当一个侍卫，简直是暴殄天物。既然不想当太守，那就做议郎吧。
当上了议郎，曹操也乐得逍遥自在，借口生病，身体不适，经常不上班。无比的失望，无比的痛恨。对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。干脆连议郎夜不当了，回家去过太平日子了。
于是，曹操无官一身轻，回到谯之后，购置地产。一年四季忙个不停，春夏的气候不是沉闷，就是炎热，就躲在家里读书，陶冶情操，自得其乐。秋冬时候正是游玩的好季节，于是天天打猎，玩个不可开交。
日子就这样一天天过去了，可是这期间发生了一件惊天动地的大事，差点儿让曹操卷入杀身之祸。
事情是这样的，汉灵帝的无道让越来越多的人感到失望，甚至痛恨。不但沉湎酒色，整天和女人鬼混。更可恨的是一味宠幸那些不是男人的男人，对他们的话信若神明。并公然无耻地宣称，“张常侍是我老爹、赵常侍是我老妈”。在汉灵帝的统治之下，大汉帝国的腐败到了无以复加的地步，一时间天怨人怒，人神共愤。不但老百姓活不下去，就连朝中的官员也是怨声载道，如果让皇帝一直胡作非为下去，大汉帝国就要灭亡了。
于是，朝廷暗潮涌动，忧心忡忡的官员开始行动了。
冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等人结成反对党，准备把汉灵帝赶下皇位，拱上合肥侯。他们像章鱼一把，把触角伸到全国各地，邀请各路豪杰之士，加入到他们的队伍中来。而闲着在家没事干的曹操成了他们第一个争取的目标。只要把曹操拉下水，再一声号令，群起拥之，大事可定。
由于曹操是个难得的人才，所以拉拢他的事由冀州刺史王芬亲自出马。一番小道理之后，又是一番大道理。摆上各种厉害关系，又进行了摊牌。但是曹操就是无动于衷，严正拒绝了王芬的诱惑。
曹操还说出了一番颇有见地的话，并成功预测了王芬等人的计划必将破产。
曹操说，废、立皇帝，是天底下最最危险的一件事。自古以来，有成功的，也有失败的。如伊尹、霍光二人，他们都能权衡轻重利害，所以成功。伊尹怀着一颗无限忠诚的心，加上身兼重位，掌令朝政，所以废立之事轻而易举。至于霍光，先受先帝托国重任，又是皇室重臣，内秉承太后之意，外有群臣同欲之心。再加上昌邑即位不久，根基浅薄。所以霍光行事，计行如转圜，事成如摧朽。现在你们几个不知天高地厚，擅自结众连党，势力比得上七国王侯吗？合肥王的显贵，比得上吴、越二王吗？不审时度势，一味轻举妄动，依阿瞒之见，非常危险。
