王芬叛乱事件之后，曹操身边发生了许多事。当然有好事，也有坏事。
汉灵帝中平四年（公元187年）十一月，老爸曹嵩当上了太尉。虽说官做得很不光彩，但是曹家总算有个太尉的子孙了。
是年冬天，卞夫人又给曹操增添了一个聪明活泼的儿子——曹丕。眼看着曹家的日子越来越红火，这时候，在中平五年（公元188年）四月，曹嵩被罢官了，一亿钱打水漂了。
第二年，金城边章、韩遂杀刺史发动叛乱，有兵十万。一时间朝野哗然。如果是黄巾军大乱，大家同舟共济，可以共度难关。现在是地方州郡官搞兵变，这个问题非同小可，恐怕很快就会波及到皇宫来了。
慌慌张张的汉灵帝赶紧任命非常信赖的曹操，当一个典军校尉，也就是禁卫军的头头。皇帝以后的生命安危就靠曹操了。
当个地方官，曹操很不乐意。但是一旦手里有兵，而且是首都最精锐的禁卫军，简直让曹操一阵疯狂。枪杆子里出政权，曹操对此深信不疑。于是他兴高采烈赴任去了。
可是这时候，汉灵帝却意外地停止了呼吸。汉灵帝的驾崩，就像一个线头，拉扯出了一大团麻烦来。大汉帝国的种种弊端、问题，现在集中爆发了。
汉灵帝在即将断气之际给外地的两个人发出两道命令。一个是给北方幽州的刘虞，这是个好人。汉灵帝加封他为太尉，这是第二次任命京师以外的人为三公。皇帝希望通过加爵，让刘虞为他分忧。另一命令是给西方凉州的董卓，这是个坏人。看到金城的边章、韩遂叛乱，董卓竟然也蠢蠢欲动，率领大军杀气腾腾奔向洛阳。汉灵帝封他为凉州牧，希望董卓能够安分守己，呆在西北好好过日子，不要来京城凑热闹。
但是一个凉州牧显然不是董卓的最高理想，于是他接受汉灵帝的册封之后，继续向东。当汉灵帝断气的那一刻，董卓正风尘仆仆赶到了洛阳西北180千米的地方。
这个董卓我们的第一印象就是他是一个大胖子，坐在那个地方简直就是一大堆肥肉。但是我们也不要小看这个肥仔，史书上说他粗猛有谋，膂力过人。身体两侧挂满了弓箭，能够在马背上左右驰射，让那些羌人看得心惊胆战。在中国的大西北，可算是一个猛人，深得少数民族的敬服。董卓几度奉命出征羌人叛乱，身经百余次战斗，屡屡奏捷。
董卓东来，显然是有所图而来。而这时候，朝廷也是一片大乱。汉灵帝刚刚驾崩，一大帮人正为争权夺势闹的不可开交。洛阳简直就是快要烧焦了的一锅粥饭。肥仔一来，这锅粥彻底糊了。
中国历史的宫廷内斗，无非就是为了一个皇位。要吗是皇后与宫嫔之间的战争，要吗就是太后与皇后之间的冲突，这已经成了一个定式。
汉灵帝临终之前，也给人们留下一个大问题，由谁来继承大位？
灵帝有两个儿子。
一个是何皇后生的刘辨。另一个是王美人生的刘协。
