德莱叶频繁运用平行叙事的结构，以对照记的效果渲染主题。《一屋之主》中，伊达的境遇就如家里的笼中鸟。《羞耻的人》里，汉娜对比于她姐姐，理想主义的萨沙对比于粗野的费佳。在《麦克尔》里，环绕着主角们的艺术品成了他们的映照。更为典型的是《葛罗达的新娘》，不同的地理环境隐喻着托瑞和贝瑞特两家，两条蜿蜒的河流不断交错着流经两家的农庄，似某种暗示，如诗歌里微妙的对句，这种微妙的对应成了这个看似凝滞的故事的最大推动力。
平行叙事的另一大作用是成为含蓄的暗语，双线交织，一段故事成为另一段的补充；主角们仿佛在舞会上，旋转着从一个舞伴身边到另一个。分别看，任何一段都是不完整的，但叠和到一起，真相就有了清晰的轮廓。德莱叶在《审判长》中初试这种结构：卡尔·维克多的父亲引诱了一个蓝领女工，而后不得不和她结合，为此触怒父亲；卡尔·维克多同样引诱了一个底层女子，却抛弃了她和他们的孩子；女儿维多利亚被上流社会的男子始乱终弃，最后她杀了他们的孩子。几代人的故事惊人地相似与重合。女儿新婚快乐时，不曾想到父亲的婚姻不幸会在她身上重演。临终时，老维克多写下了自己的愿望。后来，换成卡尔留下遗书后自杀。在这螺旋式的对照结构中，人物的个人意愿显得渺小，故事被宿命操控。
纯粹就结构的复杂性而言，这一时期德莱叶的作品中没有哪部能超越《撒旦日记》。撒旦可以穿越历史时空，上帝准许他诱惑人类，若有人能抵挡他的诱惑，这诱惑被抵挡一次，就有1000年的时光不容撒旦出没。四个历史时空，四段殊途同归的故事，归结起来不过六条：1. 撒旦伪装成权威。2. 主角是潜在的叛徒。3. 撒旦诱惑主角。4. 外力促使主角作决定。5. 主角的决定。6. 无论何种决定，结果是注定的。
第一则故事，装扮成法利赛人的撒旦让犹大背叛了耶稣。在西班牙故事里，我们看到了两次背叛：开场时男管家向调查团告发戈麦兹是异端。接着撒旦伪装成调查员，诱惑僧侣费尔南德兹背叛戈麦兹。戈麦兹经历上述六个阶段的天人交战后屈服，他甚至强暴了伊莎贝拉，直到一切无可挽回时才意识到自己的罪孽。第三个故事里，撒旦首先诱惑了约瑟夫背叛他的女主人日内维耶，在她死后，约瑟夫陷入自责，为赎罪他试图挽救玛丽·安东瓦内特—这是他在遭遇撒旦后又一次作决定。最后的芬兰故事里出现了两个可能的背叛者，好色的邻居轻易屈服于撒旦，而家庭主妇却为了忠于丈夫选择了自杀。四个故事里，只有一个女人被诱惑，也只有这个被诱惑的女人反抗了背叛的宿命。
《牧师的寡妇》则稍有不同。玛格丽特（索夫仑的合法妻子）和玛丽（索夫仑的爱人）之间的对照是漫画化的。酒醉时，迷糊的索夫仑曾把玛格丽特认成一个漂亮姑娘。后来他依规矩娶了玛格丽特，继了牧师的位，就开始盘算怎样尽快让玛丽取代玛格丽特，但后者的老女仆处处作梗。索夫仑约了玛丽，出现的是老仆。索夫仑想好晚上去找玛丽，谁料玛格丽特让老仆和玛丽换了床。索夫仑屡战屡败后，故事陡然阴森—一日他以为玛格丽特在阁楼上，就在梯子上做了手脚，结果，摔惨了玛丽。玛格丽特体会到两个年轻人之间的感情，她明白他们无一日不想摆脱她，她选择自杀成全他们。玛格丽特死后，玛丽取代了她的位置，这时故事得以完整：她所做过的一切玛格丽特年轻的时候都做过，玛格丽特遭受的也将是她未来要面对的，她们之间是延续和重演。最后一个画面让我们明白，玛丽是玛格丽特的副本。
《一屋之主》更简单更直白。故事发生于相隔了一个月的两天，故事的轴心是维克多改变了的态度。前一天，伊达早晨开始工作时，维克多还在床上，后一天维克多早起干活，态度恭顺。前一天，维克多看着起居室里晾满衣服，顿时暴怒，后一天维克多自己动手洗衣服。前一天，他命令伊达把尿湿的孩子抱出去，后一天，他晓得笨手笨脚地给孩子换尿布。前一天，他冲着伊达养的鸟吐烟圈，后一天，他主动给它们添水加食。前一天，他对女儿老拳相向，后一天，他妙语哄她开心。开场时，他勒令儿子站墙角，结束时，为了让伊达回来，他罚自己站墙角。
