为什么至善在为碧湖打工之后，一份炒年糕只能得到1 100韩元？这听起来是理所当然的。如果至善拿到1 500韩元的话，雇主就什么都拿不到了，她也就没必要雇用至善了。所以雇主支付的一定是低于雇员劳动价值的报酬。如我们所知，新价值的形成必定是源于劳动。但是碧湖店老板为至善提供工作，她即使什么也不做，卖出一份炒年糕，她也能获得400韩元的利润。在马克思的经济学中，这一部分被称为剩余价值。也就是在剩余劳动时间中产生的剩余价值，总劳动时间去掉必要劳动时间就是剩余劳动时间。
碧湖店老板能得到400韩元利润的决定性原因是在炒年糕市场中有垄断性的能力，因此至善在炒年糕店倒闭之后不得不在碧湖的店里就职。在碧湖炒年糕店里打工的至善再也不能拥有自己的煤气炉、店面，变成了人们常说的月薪族，靠出卖自己的劳动力来赚取卖出一份炒年糕获得600韩元工资的生活。
周期性的经济危机
从亚当·斯密开始，“看不见的手”的理论一直是经济学的核心内容。马克思认为，供求理论固然重要，但是若不理解其背后隐藏的社会和政治力量，就不能真正理解市场的意义。让我们大致回顾一下历史吧。
在资本主义正式登上历史舞台前，中世纪的农民还是靠缴纳税金从农场主那里租赁土地而生活。就像我们前文中提到的至善以前的生活一样，不用靠佣金生活。
但是封建制度瓦解、资本主义发展商贸交易之前，一些大规模的家庭手工业作坊已经开始建立。工业革命出现后，农场主再也不想在自己的土地上发展农业，而是为了获取羊毛开始养羊或是发展其他产业，这在历史上一般被称为“圈地运动”。这样一来，就像至善不得不受雇于他人一样，在农田变为牧场后，农民被迫流向城市，成为工厂的劳动力。
马克思生活的年代是19世纪中后期。这时候距封建制度瓦解约有300年的时间，工业革命波及整个欧洲，经济得以大幅发展。但是另一方面，资本主义本身的弊端也开始暴露并日益加剧。
19世纪中期，经济陷入周期性的危机，特别是1873年的危机横扫整个欧洲。虽然工厂随着蒸汽机和其他机器的发明而更加壮大，但是劳动者的生活却更加困难。
