20世纪90年代末，石油价格暴跌。一方面，产油效率在高油价的刺激下提高，导致市场需求缩减；另一方面，新产油国的涌现使石油输出国组织在世界市场上面临的竞争加剧。技术的发展使地质学家有机会发现过去不可能发现的石油储备。然而，2005年后，石油价格又再度走高。战争、飓风和恐怖主义威胁造成的破坏起到了一定作用，但石油需求将伴随亚洲经济的迅速发展而上涨的预测是其中的主要原因。全球人口最多的两个国家中国和印度在现代化和工业化的进程中对能源的需求迅速上涨。尽管20世纪70年代的石油危机已经表明石油是可替代商品，并且不管石油掌握在谁手中，市场往往都会分散供应，但两国都在努力推行重商主义，购买并控制外国石油供应。不管怎样，两国经济的迅速发展都将使全球石油需求显著增长，这意味着波斯湾地区等全球最大的产油区仍将在世界政治中发挥重要作用。由于沙特阿拉伯是世界头号产油国，且拥有着全球最多的石油储备，其政治稳定的任何重大变化都可能造成广泛的后果。
将石油市场与天然气市场相比较很有意思。俄罗斯既是主要的石油生产国，也是主要的天然气生产国，但其通过构建市场不对称来获得权力的努力在天然气领域比在石油领域更明显。正如我们已经看到的，石油是一种相对可替代的商品，它的供应来源多元化，运输也相对容易。而直到目前为止，天然气一直都被视为稀缺资源，其供应更依赖于固定的运输管道。尽管未来情况可能会因为液化天然气运输和能够开采丰富页岩气资源的新技术的出现而发生变化，但到目前为止，俄罗斯一直是欧洲的主要天然气供应国。俄罗斯政府整合气田与输气管道所有权，成立俄罗斯天然气公司，利用该公司构建对俄罗斯有利的市场。在与乌克兰等邻国发生天然气价格纠纷时，俄罗斯会毫不犹豫地运用其经济权力，切断天然气供应。后来，更讨俄罗斯喜欢的新政府在乌克兰上台，俄罗斯以大幅打折的天然气价格为诱饵，使其在乌克兰的海军基地获得了延期，使乌克兰加入北约的前景更加复杂。
德国三分之一的天然气供应依赖于俄罗斯，但德国政府表示不会为此而过于担忧，因为它认为德国与俄罗斯之间的相互依赖是对称的。在德国看来，德国客户群体规模很大，德国人的需求是俄罗斯人收入的保证，就像俄罗斯的天然气供应是德国人需求的保证一样。因此，当欧盟想要修建不经过俄罗斯境内的里海天然气运输管道时，德国并不那么感兴趣。相反，德国支持修建北海海下天然气管道，这条管道让俄罗斯能够绕过乌克兰和波兰，也会增加德国对俄罗斯天然气供应的依赖。
这条管道的修建会增强乌克兰和波兰的脆弱性。过去，天然气管道途经两国，它们能够切断天然气运输，因此有能力讨价还价，由此而给德国带来的烦恼增强了两国同俄罗斯谈判的能力。简言之，俄罗斯利用其管道外交加强了经济权力。它有动力信守承诺，为德国这样的大客户提供可靠的天然气供应，但在向其视为自身势力范围的小客户，如波罗的海国家、格鲁吉亚、白俄罗斯和乌克兰供应天然气时，俄罗斯就能够运用其不对称优势。同样，俄罗斯也想要与中亚各共和国签订合同，利用俄罗斯管道完成这些国家向欧洲的天然气运输，但其构建这一市场的努力因为中国修建自中亚向东的天然气输送管道而受到了抵制。更重要的是，近期新技术的发现与利用探明了美国及其他地区蕴藏着大量页岩气资源。意欲向美国输送液化天然气的项目在美国市场上不再有竞争力。相反，随着新发现的页岩气开始向欧洲市场运输，俄罗斯能够通过管道外交获得的权力遭到了削弱。
上述与石油和天然气有关的实例表明，尽管与工业时代相比，在信息时代所谓的轻量级经济中，原料的重要性有所下降，但就经济权力的形成而言，石油与天然气仍然重要。不过，即使是由对能源的控制而获得的权力也有兴衰。经济权力与特定的市场情境高度相关。
