石油输出国组织作为产油国联盟的有效性也有适度增强。石油产业中企业联盟限制供应早就是常有的事，但过去都是“七姐妹”的私下安排。企业联盟普遍存在一个问题，当市场疲软、价格下跌时，它们容易在生产限额上作弊。随着时间的推移，它们往往会被市场力量所削弱。成立于1960年的石油输出国组织直到20世纪70年代初才能够执行价格规则。而石油供应紧缩之后，石油输出国组织协调产油国谈判能力的作用得到了加强。
1973年中东战争促进了石油输出国组织的发展，向外界发出了它可以运用自身权力的信号。出于政治原因，阿拉伯国家在战争期间切断了石油供应，由此开创了石油输出国组织能够有效发挥作用的新局面。伊朗这个非阿拉伯国家按说应该是美国维护波斯湾地区秩序的工具，但伊朗国王却将石油价格提高到了原来的四倍，其他石油输出国组织成员国也纷纷效仿。长期来看，在市场力量的作用下，石油输出国组织不可能永久维持石油的高价位，但其成员国联盟产生的负面影响具有一定的持续性。
在危机中，美国国务卿基辛格曾一度表示，如果面临“扼杀”，那么美国可能将不得不动用武力。石油禁运使石油贸易削减了15%，阿拉伯国家向美国的石油出口减少了25%。然而，石油公司设法确保了各国损失程度相差不至于过于悬殊。它们对世界市场上交易的石油进行了重新分配。美国从阿拉伯国家进口的石油减少了25%，从委内瑞拉或印度尼西亚进口的石油却增加了。来自其他地区的石油缓解了富国的禁运之苦，它们的石油进口量下降都在7%~9%，并没有达到“扼杀”点。各家石油公司出于自身利益考虑而采取的维护市场稳定的行动，帮助阻止了经济冲突向军事冲突转变。
在1973年战争的转折点，石油作为一种经济武器到底发挥了多大作用？通过削减石油产量并向亲以色列的国家实行禁运，阿拉伯国家将它们的问题列入了美国的重要议事日程。石油武器促使美国在赎罪日战争后阿以争端的解决中发挥了更大的调解作用。然而，石油武器并没能改变美国在中东地区的基本政策。
为什么石油武器的有效性仅限于此？今天我们能够从中吸取哪些经验教训？部分原因在于，美国与阿拉伯国家的总体相互依赖是对称的。石油市场上举足轻重的国家沙特阿拉伯在美国有大量投资。如果严重损害了美国经济，沙特的经济利益也会受到损害。同时，在安全领域，沙特阿拉伯对美国存有依赖。从长远来看，美国是唯一有能力保持波斯湾地区稳定权力平衡的国家。沙特人清楚这一点，他们在石油武器的运用限度上非常小心。他们一度悄悄地保证着波斯湾地区美国第六舰队的石油供应。美国提供的长期安全保证让沙特人获益。安全相互依赖与石油相互依赖间接相关。公然使用武力成本太高而且不可行，但在此相互依赖背景下，武力作为权力资源发挥着作用。换句话说，危机的结果与市场结构变化引起的不对称有关，但并不是由经济权力单独决定的。直至今天，在权力因为石油资源而形成和受到限制的过程中，这些复杂的因素仍然发挥着作用。
图3–1 实际国内原油价格（1946~2008年）
资料来源：伊利诺伊石油与天然气协会及美国劳工统计局数据
