他用40元一股的价格，买进了一条破旧小铁路克利夫兰匹兹堡铁路。然后，他到处作宣传，扬言他将扩展克利夫兰匹兹堡铁路，而与宾夕法尼亚铁路成一平行铁路。他吹得活灵活现，居然把宾夕法尼亚铁路大老板吓坏了。他们派人跟古尔德谈判，最后以120元一股的价格把铁路盘给了宾夕法尼亚。在这一转手之间，古尔德就白捞了10多万元。他又以同样手法，花3万元买进了一条小铁路鲁特兰华盛顿铁路，这条铁路只长63英里。古尔德买进后故作姿态，购器材、议合同，说要延长铁路与厄里铁路竞争，厄里铁路老板也着了慌，不得不派人与他洽商，结果以13万元盘了这条铁路。
但古尔德最大的一笔铁路买卖是密苏里太平洋铁路。这条铁路曾由州政府投资2800万元。但由于贪污浪费，路还没有筑完就闹经济恐慌，公司的股票价格猛跌，古尔德乘机用350万元买了下来。他把铁路弄到手后，就放出空气，百般做作，装出俨然要大力整修密苏里太平洋铁路的样子。这样，密苏里的股票就在市场上有了回升之势。在这个基础上，古尔德开始大招新股东。在“镀金时代”中，美国到处充塞着想发财致富的人。在古尔德宣传之下，自有大大小小一批财迷，来购买密苏里的股票。那些来买股票的人，付的都是现款，因此公司的财库中居然增加了一笔实在的钱币。古尔德的第二个主意，就是要把公司的这笔钱变为他一个人独占的钱。他早有打算。他在密苏里太平洋铁路沿线附近收买了三条破烂的小铁路。但他与小铁路的老板们议定，必须绝对保守秘密。每条铁路的价格各为1万元。这1万元不付现款而付密苏里太平洋铁路的股票。那几位小铁路老板早已把自己的铁路当成废物，现在有1万元进账，哪有不乐的，他们都对上帝宣誓，绝不泄露秘密。然后，古尔德在密苏里太平洋公司董事会内宣传说，要建成密苏里太平洋铁路必须收买这三条小铁路，否则这些铁路落入别人之手，就会构成公司的一大劲敌。
董事们见古尔德处处为公司利益打算，使公司股票价格日益回升，早就对他佩服之至。他们全体表决授权古尔德以每条30万元之代价买进这三条铁路。这样，古尔德从公司财库中支了90万元，用自己的右手，交给了自己的左手。公司得到的只是账面上的三条根本没有人要的破铁路。
故事到此还没有结束。公司的股票居然继续在上涨，股东们个个笑逐颜开，市场上的人们也纷纷抢购密苏里股票。正在这当儿，古尔德却用了一个假名字，在市场上大抛密苏里股票。古尔德手上的密苏里股票抛得差不多了，他才突然宣布退出密苏里董事会。那些拥有密苏里股票的人们就在一个夜晚，从天上掉落到地下，成千上万的股票被宣布成了废纸，而密苏里太平洋铁路也就此寿终正寝，再也不能复活。古尔德却一人挟了巨额现款，到纽约争霸去了。
当时在美国北部，有三条铁路系统鼎足而立，被称为铁路三雄。它们是：纽约中央铁路、宾夕法尼亚铁路、厄里铁路。纽约中央铁路的势力在新英格兰，厄里的势力则伸于中西部。纽约中央铁路老板范德比早就对厄里垂涎三尺，因为没有厄里，他的势力就达不到中西部，所以他一直在收购厄里的股票，只是尚未取得决定性的多数。
古尔德到纽约后，看透了范德比的意图，他打算用迅雷不及掩耳的办法攻下厄里。当时纽约还有一个投机老手名叫费斯克的，他与范德比有隙，于是古尔德就拉拢费斯克，两人合作，千方百计把他们自己选入了厄里董事会。他们既入董事会，就独揽大权，控制了印刷厄里股票的铜版。于是，市场上忽然兴起了一股抛售厄里股票的风浪，价格开始下跌。范德比用老经验来对付，市场上抛多少，他就收进多少。他连续收购了一个星期，但市场上的厄里股票却不见减少。范德比正在纳闷，他手下的细作却来报告消息了。原来古尔德不管公司法的规定，一天24小时都在利用铜版赶印股票，能印多少就印多少。范德比闻讯大怒，马上命令纽约法官伯纳德发出禁令，禁止厄里公司印刷新股票，同时又发出传票，要拘捕古尔德和费斯克。古尔德在法院也有细作，早就把消息泄出。等到法警到达厄里印刷所找古尔德和费斯克时，他们两人早已带了铜版逃到新泽西州去了。原来美国各州有自己的州宪法，纽约州的法律管不到新泽西州。他们两人在新泽西州的州府泽西城的一家最大的旅馆内住了下来。这家旅馆叫泰勒旅馆，古尔德一到后，马上请老板改换店名，名为泰勒堡垒，表示要与范德比决一死战。
