第83回 旧金山光棍四结义 华盛顿美女两争风
美国西岸的旧金山，在英文中叫做圣弗朗西斯科；华侨们给了它一个音译，叫做三藩市。19世纪40年代，加利福尼亚发现金矿，可淘沙而获之，因此华侨们又给它起了一个别名，叫做金山。那金山两字本来未冠以“旧”字，但到了19世纪下半叶，在非洲也发现了一个黄金海岸，这样，美国的金山就显见年纪大了些，所以改称为旧金山。19世纪60年代，由于要筑横贯铁路，旧金山发展成了一个新兴的城市，市面热闹非凡。
有一天，时间进入深夜，旧金山的夜市已经寂静下来。金门咖啡馆的顾客已快走光了，只是在东北角的一个桌子边，还有三个小伙子赌兴正浓，舍不得离开。只见坐在南边的一个名叫柯利斯·亨廷顿的，不仅把手上的全部钞票往桌上一丢，而且还把手表饰物等全拿了出来，问道：“你们敢不敢跟?”那第二个名叫查利·克劳克的见状，毫不迟疑，照样把全部钱财押上。那第三个叫马克·霍布金，大笑曰：“来得正好，来得正好。”一边也准备把袋内财物往桌上押去。但他还没有从袋内将手掏出来，却被一只大手把他的胳膊握住了。只听得有人说道：“好了，好了，你们别押了，今天这场牌不算了。”
众人回头一看，打断他们的不是别人，正是咖啡馆老板雷兰·史丹福先生。这三人手上都是好牌，人人自以为必胜，今见史丹福前来干扰，怎能罢休，便要向他兴师问罪。
那史丹福早有准备，不待众人开口，便抢先说道：“我已经看了你们三个的牌了，一个是同花，二个是顺子，一个是福尔豪伍斯。但你们即使赢得这一局，桌上能有多少钱?我现在倒有一笔大赌，比这要大一千倍一万倍，只是苦于没有帮手，今看你们三位年轻力壮，更加上福星高照，所以决心找你们合伙，不知三位意下如何?”三人听了大喜，忙问：“是什么样的赌?”史丹福抽过一张椅子，坐了下来，不急不忙地说：“华盛顿国会现在正在酝酿通过一个法案，凡有人欲在西部地区兴建铁路者，将给予免费的土地，并且还要给以筑路补助费。平地每铺一英里助1.6万元，丘陵每铺一英里助3.2万元，山岳每铺一英里助4.8万元。我们若能组织一个筑路公司，岂不甚善?”三人说：“妙是妙，但钱从何来?”史丹福说：“正是我们没有钱，所以要干无本的买卖，下超级的大赌。”三人说：“这样的赌我们可没有见过，请教该怎么个赌法?”史丹福说：“容易，容易。我们要筹建一个公司。股本暂拟850万美元，你们三位每人认购200万美元，我认购250万美元。”三人听了这个数字，瞠目不知所对，还以为史丹福拿他们三人开玩笑。史丹福看出他们的猜疑，马上接着说：“我们先宣布成立公司并向政府注册。然后派一人常驻华盛顿，去国会活动，让国会把这一段的筑路权交给本公司。另外派一人到未来铁路所经过的地带去进行活动，向当地老百姓宣传铁路的好处，并对他们说清楚，若要令铁路通过他们地区，他们地区内的人每人须先向本公司交纳一笔款子。还要派一个人到欧洲去，向欧洲的准移民推销本公司将从政府取得的土地，我们可以先收一半地价，还有一半可以让他们将来到美国亲眼看过土地后再付。这就是我们的资本。”三人拍手大笑曰：“此计甚妙，此计甚妙。”史丹福又说：“兵贵神速，我们必须分秒必争，马上行动。此外，我自己还必须设法任加利福尼亚州州长，因为财权要靠政权来支持。只有在我当上州长以后，我们的计划才可有保证，因此，你们还必须进行大力活动，设法把我选为州长。”三人说：“好，好!”言下之意，好像已经胜券在握，并赶忙在四个酒杯中灌满威士忌。那亨廷顿举起杯子祝曰：“为我们公司的未来老板、为未来的加利福尼亚州州长史丹福先生的健康干杯!”
