一次没有成功的策反
甘肃国民党的特务系统，一度认为黄万里亲共，有人说他是共产党员，因而监视了他一段时间。后来看到他一天到晚在水利局工作，知道他不是搞政治的人，就不再监视了。
郭寄硚对下属有人情味，对人才也很爱惜，对黄万里也一直很讲义气。1949年3月，黄万里接到父亲的信，让他去香港一趟。这时黄炎培已从上海到了香港，正与中共方面筹划建立新中国，但黄万里对这一切并不知晓。黄万里向郭寄硚提出到广州出差的请求，郭同意了。
3月下旬，黄万里从广州到达香港，两三天后乘船经天津前往北京（有家信为证）。在香港，黄万里见到潘汉年，当时潘的身份是中共驻香港代表。潘让他回去动员郭寄硚在西北起义，郭那时除担任甘肃省主席外，还担任国民党政府西北行辕副主任。潘同时还让黄万里劝岳父丁惟汾先生也不要走。见过潘汉年后，黄万里即从香港返穗，飞回兰州。
二战结束后，由于眷恋在抗战中与中国人民结下的友谊，1946年退役的陈纳德将军再次来到中国，购置美国战后处理的旧飞机，成立“中国难民救济总署航空运输公司”，帮助中国恢复生产和生活。黄万里回兰州乘坐的那班飞机就是陈纳德亲自驾驶的。今天看来，当时黄万里对民主自由的新中国是向往的，甚至带了一小纸箱违禁书籍登机。他认为陈纳德由于二战中的业绩在中国备受尊敬，他的飞机没有人查。果然，他平安地把书带回了家。黄夫人一看《人民公敌蒋介石》这些书名就吓了一跳，怪他胆子太大了。但他不以为然，第二天，就把这些书送给同事们。至今黄夫人忆及此事仍心有余悸，说：“幸而同事没揭发，否则他就要大祸临头了。他真不是搞政治的。”
黄万里回兰州后，兰州的军事形势也开始紧张了。他按潘汉年的要求与郭寄硚单独见了面，说共产党希望他起义。郭听后笑了，说：“我与朱德等人以前相识。”并对黄万里说，“你怎么敢回来跟我说这个话?这罪可以杀头，我因此把你抓起来，你无话可说。你不是搞政治的，赶快走吧!”他还对黄万里说，“你父亲已经到北平了，你已经被监视，在这里再待下去很危险。你得走，是不是叫你的家属先走?”4月底，黄万里就让夫人带着五个孩子搭了一架公家的货机，先到上海，在姐姐家住下，那时上海还没有解放。为什么选择到上海呢?因为黄万里估计上海要先于兰州解放，解放军已经到达上海外围了。又因为他父亲黄炎培已到北京，要避开嫌疑，就让家眷先到还在国民党控制之下的上海。家属到了上海后，郭寄硚就对他说：“你在这里不能再待下去了。”很快，黄万里递交辞呈，办完交接手续，5月7日离开兰州，飞到广州。这时，国民党行政院已迁至广州。黄万里从广州又到了香港。
回想起来，他参与了策反活动，未能成事，还暴露了自己的身份，居然能安然无恙，真是幸运。相比之下，黄万里的二哥黄竞武则比他凄惨多了。
