第一步谨慎的开始：选择正确的谈话场合和方式，最好当面谈，还要多关注在场的人。
第二步要了解对方已经知道了多少：多听取一些建议，把握沟通的方式和内容。
第三步要了解对方想知道什么：判断对方想知道多少，并向对方表示自己愿意在将来随时进行更深入的探讨。
第四步告知实情：从对方的立场出发，用平实的话语一部分一部分地说出实情。多观察对方的接受情况，并不断地澄清信息，避免误解。把握沟通的程度，听取对方的顾虑，将自己的计划根据对方的需要做调整。
第五步对对方的情绪作出回应。
第六步下一步计划及执行。
卡拉南和凯利也对“临近死亡的意识”进行更深入的探索。他们认为，护理者常常不喜欢与临终的人沟通死亡的事情，他们认为这是空洞而又让人迷惑的。然而，卡拉南和凯利认为，这种沟通实际上可以反映两件事：(1)意识到死亡的临近，病人努力描述正在经历的死亡是什么。(2)病人渴望能够平静地死亡，为此他会表达出自己的愿望和需求。这就让我们特别关注沟通的技巧，也再次提醒我们聆听的重要性。
有效的沟通是创造希望，提高生活质量的重要部分。对护理者而言，如何照顾自己以及向别人寻求帮助，沟通也是非常重要的。与给予帮助的人们沟通，已经形成了一种模式。帮助他人会在以下两个基本的方面遇到挑战：(1)陪伴临终的人，护理者要适应护理过程中所有的“不舒服”，学会适应护理中常会发生的与病人在沉默中对坐。(2)学会发现和满足病人在身体、心理、社会和精神层面的需求。
帮助护理者：压力、疲倦和自我照顾
与死亡对抗的“任务型”理论提醒了护理者他们自己也需要照顾。护理者，无论是家人，还是志愿者，或者专业人士，都是普通人，有着自己的弱点，也有需求。
护理者一定不能把自己熬得筋疲力尽。否则，他们就不能继续帮忙了。好的护理者要懂得经营自己的生活，而不能被困难打倒。
在电影《新时代疗养院》(TheHeartoftheNewAgeHospic)中，一个身患绝症的妇女描述了该如何帮助他人：毫无爱意地履行职责是很可笑的，充满热情地履行职责是正确的，无私奉献爱心的人是神圣的。护理人员不能仅仅是为了完成工作而完成工作，而应该充满关爱地护理病人。好的护理者是可以在照顾好自己的同时也照顾好别人。
换句话说，好的护理者要在与病人的互动中找到一种平衡，既不能过度投入而伤害自己，也不能对病人过度忽略而伤害病人。最好的平衡，即人们常提到的“客观的关注”或者叫“客观的同情”，是指充分关心病人，走近他们的生活，但同时又能使自己不受干扰而正常工作。达到这种境界的人往往要有一定自我意识。
护理人员的压力和疲倦感已经成为很多研究的主题。一个有趣的结论是：护理人员的压力更多是来自工作环境和与同事的交往，而不是因为照顾病人。无论是什么情况，我们都必须要仔细辨别压力的来源，依情况处理。解决护理人员压力的比较好的办法就是做好人员选择、培训、督导和支持。如果再加上个人护理观念的进步，以及以人为本的关注个人需求，那么临终关怀的工作和社会上大部分工作就没有太大的差别了。
调整压力和自我照顾有一套不错的方案，我们会在表6-2中详细说明。塞尔耶在1978年也提出了一个他自称为“缓解生活压力的良方”。
