病人的一些重要的决定时常会吓我们一跳。他们宁愿要一只宠物陪伴，也不愿意亲友来探访。他们还可能依旧非常注重外表，甚至还在减肥。他们可能感觉与医院的清洁工聊天比对着心理医生舒服得多。他们可能很想吃快餐汉堡和薯条，也不愿意吃精心准备的营养餐。
这些反应再次提醒我们，临终的人也是人。他们有自己的喜好。他们喜欢唱自己喜欢的歌，过自己喜欢的生活。但是这并不是在告诉我们就必须要完全被动地服从患者的意愿。我们可以给出建议，给出选择，给他们机会。有时候，敦促比强迫他们做不愿意的事情要好。有经验的护理者知道何时该坚持，何时该妥协。但是，说到底，决定权还在病人手里。
护理者还是得多听取病人的意思，否则就很容易将自己的规划强行施加给病人。当人们知道家里有人即将不久于人世，就有非常强烈的愿望想让生活中的一切都好起来。尽管多数情况是不太可能的，但那时我们也不能说任何事情都是不可能的。只要病人还活着，我们就要尽力保证他的生活质量，要多与他接触，而不是远离他。
我们所做的一切并非是很重要的事情，但是问题关键在于我们在用行动证明我们的爱心。也许我们所做的事情不被理解，因为临终的人有时心力交瘁而情绪暴躁。我们不要太在意自己受到的委屈，因为我们知道我们所做的一切是为了他人，而不是为了自己。
我们的出发点是病人的真实需求，而不是我们想当然的需求，同时我们也要根据实际情况量力而为。与病人平等真诚地交谈，在轻松的环境中时而倾听，时而微笑，不要过多地妄加评断，有时候沉默的陪伴也是很好的。不要说些空洞敷衍的陈词滥调。将自己对希望的向往传递给病人，让病人心理越来越坚强。告诉病人你坚信他的生命非常有价值，非常值得珍惜。握住病人的手，当情绪已无法用语言表达的时候，与病人一起哭泣也是感人至深的。
有效的沟通
在过去，我们总被教导不要与临终的人们直接谈论他们的病情，因为人们担心这种直白有可能会使病人失去希望而想尽早结束生命。实际上，没有证据证明这种事情真的会发生。有效的沟通是指对病人的需求给予回应，用温暖的方式付诸行动。沟通的方式比沟通的内容要重要得多。
现在我们的社会鼓励对病人讲出病情的实情。因为大家开始明白沟通对理智地做出决定至关重要。如果沟通出现障碍，就会影响病人的决定，也就说不上对病人有很好的照顾了。而且，当今社会越来越注重病人的知情权和决定权。病人必须在了解真实情况以及治疗程序和后果的情况下，才能决定是否接受治疗。即使是在最可怕的情况下，我们也应该用体贴的方式告诉病人，获得许可，这是对病人的尊重。
我们在这里可以举出两个有效沟通的例子。巴克曼提出了一套方案，用以帮助人们将坏消息告知病人。无论是对于得知实情的当事人，还是告知实情的人来说，这都不是一件容易的事情。下面就是这套方案的几个步骤。它并不一定是普遍适用的，但是至少可以从大的方面上给予人们准备进行类似沟通的方法。
