春天到了，庚伢子七岁了，自觉有点筋骨了，每天都提一把柴刀，早早地上山去砍柴。每天，庚伢子艰难地把柴禾背进门，总能听见弟弟凄惨的啼哭声。“庚伢子呀，你的小弟弟看来是养不活了！”妈妈总是这么说， “妈妈实在没有奶水呀，小金满只喝一点米汤，越来越瘦，一把骨头了。”
妈，我今天砍两大捆柴禾！
我听见声音了，很沉啊，可是庚伢子，柴禾再多也卖不出钱换不成米啊！
婴孩的啼声越来越沙哑和凄惨。“啊，啊，是妈不好！……妈没奶水，妈喂不活你！……小金满你苦命啊，投胎在我们雷家！”雷一嫂好几回想好好地痛快淋漓地哭一场，可是她连哭的力气也没有。
庚伢子坐到母亲身边说：妈，一定要养活弟弟！哥已经死了，弟弟不能再死！我去谭家要点猪食，他们的猪食槽里经常倒着米饭，老猪倌待我好，他会给我的。
别去！雷一嫂一听谭家两字就紧张，有狗！你忘了你的腿怎么被狗咬出血来的吗？……哦，哦，哦，小金满别哭，家里还有半碗米汤给你吃啊！……
妈！秋生哥说了，他家里今天有米烧饭呢，我向九斤大妈要点饭。
别去！雷一嫂依旧很坚决，他家也是三天没米下锅了，我们不能给人家为难！庚伢子，锅里有野菜汤，你盛一碗，给妈也盛一碗。
话还没落地，九斤大妈就进了门。九斤大妈手里捧着一碗白米饭。
雷一嫂，她说，邻帮邻，一家亲，有啥为难的啊？秋生刚才回来说，你家又喝了三天野菜汤了，那怎么得了啊，你雷一嫂的奶水哪里来啊！快，吃下一碗米饭去，长点奶！
雷一嫂说，你也是牙缝里挤出来的啊！你家秋生瘦得脸黑，我看了心里也不忍啊！庚伢子，快把碗端回九斤大妈家去！
不，庚伢子说，妈吃！
母亲沉脸说：听话！
庚伢子接过碗，硬是放在柜子上，说：不！妈吃！
有一小团饭粒掉地上了，庚伢子赶紧俯下身去，细心地捡起来。
庚伢子走到门外，吹吹手心，然后把一粒粒饭轮流放在嘴巴里嚼。
他坐在门槛上，在黄昏的冷风里，细细地嚼着饭粒儿，嚼得很香。他甚至闭上眼睛嚼，享受着大米的醇味。
秋生走过来，说：给！
“饭！”庚伢子眼睛发亮，真是一个饭团。
秋生说，晓得你好几天没碰白米饭了！
我们家没有田了，一亩也没了。
你吃下去。
庚伢子站起来说，不，我给妈吃，我妈没奶水，我弟弟整天哭。
你吃下去！我是悄悄省下来给你吃的！
“那我吃一口。”庚伢子小小地咬了十几粒米饭，细细嚼，“真香啊！”
秋生看庚伢子这样的馋相，心里老大不忍，表示说以后他要经常从他舅妈的灶锅里抓出饭团来给庚伢子。
庚伢子进门，把饭团塞给了母亲，他一定要母亲吃下去，母亲没有奶水叫庚伢子很揪心，他真的怕弟弟跟着哥哥走了。所以他经常摸着小金满的瘦如豆芽的小手，喃喃说话：弟弟，你可不能死啊！我们的哥哥已经死了，你要是活不成，妈妈可就太伤心了！我也太伤心了！
小金满这时候经常不再哭喊。
庚伢子会继续说，小金满，你是听懂我的话了吧？小金满，我们家里穷，没有田，没有米饭吃，可是妈妈很喜欢你，我也是很喜欢你，你可要记住啊，我们喝野菜汤也要活下去。妈妈说你得了伤寒，可是你一定要把病治好，等你大起来，我们就一起玩！我们一起捡柴禾，我们一起去讨饭，我们要避开大狗，我们会讨到许多许多的饭，我们吃了就不饿了！谁家的田不种了，我们再去租，我们一起拉犁、插秧，到秋天就把稻子割下来，打出米粒来，这样我们就有米煮饭吃了！弟弟，你听见我说的话吗？
小金满眼睛滚圆，浑身火烫，一动不动。
庚伢子好几次跟母亲说，弟弟的病会好的，弟弟都听懂了他的话了，母亲这时候就很欣慰地说，庚伢子也会安慰我了，后来又说：九斤大妈送来治伤寒的草药了，九斤大妈说了，观音菩萨会保佑我们小金满的！
可是这一天深夜，鸡还没叫第一遍，庚伢子就被大床上传来的一声惊叫吓醒了，大叫“皇天”的正是他的母亲。
“皇天啊！！”张圆满紧紧怀搂小金满，失声痛哭，“金满啊！我的三伢子！我的小金满！！”
庚伢子跳起来。他在母亲怀里摸到了渐渐发硬的弟弟的躯干，那躯干细得像一根黑色的柴禾。
母亲捧着两岁的小儿子的尸体，一连声惨呼：他还是饿死了啊！菩萨你不开眼啊！我的小金满你这么没福啊！皇天啊，天爷啊，你太狠心了呀！！
九斤大妈冲进房门，紧紧抱住雷一嫂抖颤的肩膀，大声说雷一嫂你别嚎了，女人本来就是苦命的，不然还叫什么女人啊，就比如我丈夫，跟我圆房才三天就死了，女人就那么惨啊。
庚伢子走出门口，就被满肩雪花的秋生抱住了，秋生说你也别掉眼泪了，你没了哥哥没了弟弟，我就是你兄弟。听了这话庚伢子就号啕大哭起来，哭声在初冬的村子里显得格外凄凉。
