1948年3月23日，毛泽东、周恩来等率中共中央机关东渡黄河，进入晋绥解放区。
就在他们走后不到一个月，西北解放军收复了延安，延安又重新回到人民的怀抱！
从1947年3月18日撤离延安，到1948年3月23日东渡黄河，中共中央转战陕北的时间总共一年零五天。在这一年之中，中国人民解放军从重点防御转入全面进攻。战争形势发展之快，几乎是出人意料的。
毛泽东曾说过：“胡宗南进攻延安以后，在陕北，我和周恩来、任弼时同志在两个窑洞指挥了全国的战争。”
随着新的历史时期的到来，毛泽东和周恩来在河北省西柏坡村，在更加宽阔的舞台上，指挥了夺取全国胜利的战略决战！
三大战役构成了中国革命战争史上一幅气势磅礴、波澜壮阔的画卷。作为这三大战役的正副指挥毛泽东和周恩来也将永远地载入史册
在西柏坡，周恩来成了最忙的人，他要为中共中央和中央军委起草大量的命令和电报，随着战场瞬息万变的情况，他还要及时下达调整方案，对各大军区和野战军的组织和人选作相应的调整。据身边的同志回忆，他在那段时间的睡眠最少，席不暇暖。他参与各战略区的一系列军事行动的决策，对许多战役都曾以电报作出指示。他起草的指挥作战的电报，最多时一昼夜达22份。
其实，周恩来投身革命后长期日理万机，在重大历史关头多少天日夜不眠。1931年4月，负责保卫的特科领导顾顺章叛变，为了安排上海的中央几十处机关和几百人迅速转移到新秘密住址，周恩来连续几个日夜奔忙，眼睛熬得通红。过去他从不抽烟，这次也破例向身边的陈养山要了一支，只抽了几口就呛得直咳嗽。
20世纪40年代在延安，周恩来就因坚韧耐劳被党内同志称为“革命队伍里的一头骆驼”。他自己却说：“不，我只是一只小毛驴。”
其实周恩来何尝不需要休息，他曾说过：“我不能坐，一坐下就会睡着。”面对纷繁残酷的战争，面对别人无法代劳的难事，他不能不事必躬亲。
在西柏坡，令周恩来感到欣慰的是，他的作战指挥场所的条件有了改善。据周恩来身边工作人员童小鹏回忆：
“这一时期，战役战斗的规模大了，指挥作战也需要有较为正规的场所。为适应指挥重大战役的需要，在靠近朱德、周恩来的院内，由行政部门建了一栋五间宽的军委作战室。这是中央和军委机关最大的办公室。由于前委、工委、后委的参谋人员十来人都集中了，作战部就分为作战、情报、战史资料等科，都围着几张大木桌，夜以继日地紧张工作。四周墙上挂满了各个战场的军用地图，值班参谋将每天敌我军的位置用蓝色和红色的小旗子插在地图上，朱德、周恩来、杨尚昆（叶剑英到石家庄办军校去了）经常到这里向参谋们了解敌情和战况，同他们研究作战方案。”“在周恩来亲自领导下，军委作战部的同志们，以严肃、紧张、准确、有效的工作作风完成了任务。他除了每天将战况用书面报告毛泽东外，还经常到毛泽东的平房里当面报告、商谈。毛泽东有时也走到周恩来的小办公室里商谈战局。”
