中国人谓天地君亲师，师是五伦之一。师严然后道尊，无论塾师水平如何，如何为学生所不喜欢，当时塾师还是受到社会上一般人尊敬的，因为他们都属于读书人。虽然他们属读书人中低下的级别，多是考不到功名的，若是举人已是相当了不得。然而士农工商四民，以士为首，凡是读书人，都是选了读书科举这条路为终身之途。他们会写字，比周围许多不识字的农民、妇女强得多，而且读的是圣贤之书，有资格参加科举，说不定会高中状元。因此做塾师虽然收入不多，但地位并不算低。
在重视教育的地方，对教师是相当尊敬的。冯友兰是书香世家，父亲是进士，在地方做县官。县衙里的师爷虽然自命为老爷的老师，看不起少爷的老师，但老爷每天要陪着教书先生吃饭，因为在冯家的规矩，教书先生的地位是很高的，每顿饭必须家里有一个主要的人陪着吃。浦薛凤生于江苏，少时随父去人家处馆，东家每季送季节鲜花数盆，花谢派人取回。江南的风气，出外处馆是一种清高的职务，包天笑说在苏州待遇不只靠馆薪，膳食可能更重要，由东家供给，而且另开一桌，有荤有素，比较优厚，有时还请先生点菜，十分恭敬。家有宴会，教师坐首席。冯友兰《三松堂自序》页24；浦薛凤《万里家山一梦中》页30；包天笑《钏影楼回忆录》页33—34，127—128。浦薛凤是政治学家，曾任教于清华、北大及台湾政治大学。王若望的父亲在江苏一个小镇的学校教书，学生的家庭都是农户，供饭由每一家轮着供四天，农民平常不易吃肉，但给老师送饭每顿饭必有肉有鱼有菜。菜是自己种的，鱼到河里捉，肉则到街上买。王若望《王若望自传》页11。王若望是作家。王父所教已不是私塾，但有很多与私塾相似之处。据同在江苏的钱穆所述，其家乡“虽系远离县城四十里外小镇，其时居民之生活水准知识程度亦不低。然其对果育（按：小学校名）诸师长皆备加敬礼。不仅有子弟在学校之家庭为然，即全镇人莫不然。因其时科举初废，学校初兴，旧俗对私塾老师皆知敬礼，今谓新学校尤高过旧私塾，故对诸师敬礼特有加。
……（倩朔师）每周往返，当其归舟在镇南端新桥进口，到黄石衖停泊，几驶过全镇。
是日下午四五时，镇人沿岸观视，俨如神仙之自天而降，其相重视有如此”。
