广东人把私塾叫做“卜卜斋”，这真是幽默的称号。起这个称号的人，应不是那塾中的老师，似乎也不是热眼旁观，看子女被“卜卜”的父母。
卜卜也者，广东话象敲打声的词。当时的私塾教法，常常打。打的原因，大半不是学生顽皮，而是书读不熟。那时读书，讲究背诵，滚瓜烂熟是合格的标准。后来做了北大校长的蒋梦麟记得：“如果背时有些疙瘩，先生要求一遍又一遍地再念，甚至念上一两百遍。碰上先生心情不好，脑袋上就会吃栗子。天黑放学时，常常有些学生头皮上带着几个大疙瘩回家。”蒋梦麟《西潮》页38。
“《中庸》《中庸》，打得屁股鲜红”“《大学》《大学》，打得屁股烂落”赵元任及周作人记当时俗语，周作人在《知堂回想录》之《父亲的病》一文中又记“《中庸》《中庸》，打得屁股好种葱”。《大学》、《中庸》与《论语》、《孟子》并称四书，是当时必读的书。《大学》是有关政治理念的，《中庸》则是哲学思想。，难明难记的书，往往造成学生的苦难。对于打的深刻，几乎读过私塾的都有体会。文学家沈从文、胡适、郭沫若等都描述过。沈从文是小说家，著有《边城》；胡适是新文学运动的旗手，第一个写白话新诗，名学者。虽然不一定是自己被打，但是讲到私塾，不免提及打。许多学生所记得的先生形象，就是“先生桌上必备有一块长方形木板，叫做戒方。学生如不守规矩，或背书不出，先生就用戒方打头或手心，打破打肿，都是司空见惯的事。有时，先生的桌子旁边甚至放着一把丈把长的竹竿，当头打去。屋小而竹竿长，所以书房内每个学生的头，他都鞭长可及”。李宗仁《李宗仁回忆录》页18—19。李宗仁是国民政府高级将领，桂系首脑人物，抗日战争时曾领导台儿庄大捷。后曾任副总统、代总统。
