第一章 第二节 罗马人(4)

不列颠地处极边,远离五胡云扰的混乱中心。帝国也视为瓯脱之地,不必重视,撤退了岛上的全部罗马军团,以便充实高卢和意大利的防务。不列颠行省凭借沧海之险,不必担心大陆上更为强悍的蛮族。然而藩篱荡然的安敦尼长城却无力抵御匹克特、苏格兰蛮夷的锋镝。他们破关阑入,凌略文弱的邻人。他们的贪欲不能满足于掳掠的收获,进而威胁吞并全省,或是继之以更可怕的掠夺和破坏。匹克特人原先可能是布立吞土著的同宗,被阿格里可拉驱逐到北境,与夷狄杂居。苏格兰同样起源于凯尔特部落,原先占据爱尔兰,后来迁往不列颠西北海岸。他们的传统生活方式就是不断寇略罗马行省,抢劫比自己富裕的邻居。罗马军团的撤退给他们提供了长驱直入的机会,素无武备的行省顺民早已习惯于向朝廷称臣纳贡,换取罗马官吏的治理和军团的保护,现在只知道再度向罗马请愿。帝国派来一个军团,大破蛮夷,一直把他们逐出旧日的边墙,然后凯旋渡海,回师南国。Gildas. Bede, lib.1. cap.12. Paull. Diacon.

苏格兰人、匹克特人的种族问题众说纷纭,休谟的说法只是一家之言。——译注军团的再次撤退立刻引起蛮族的再次入侵,不列颠人又一次向罗马请愿。罗马军团第二次跨海赴援,再战克捷,行省顺民得以苏息。然而京师已经一夕数惊,不能容许罗马军团劳师于外,只得告诫不列颠人不必指望王师屡出,一定要步武先人,自己披坚持锐、保卫桑梓。Bede, lib.1.cap.12.罗马军团最后的告别礼物就是协助不列颠人修葺塞维鲁斯边墙,填以石城,因为当时行省的工艺水准未足言此。Bede, lib.l.cap.12.公元四四八年,罗马军团永远辞别了不列颠岛。帝国君临西鄙凡四百年,天命尽于是。

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