早在中国战区未成立之前，国民党统帅部就已根据情报判断出日军侵略缅甸的意图，因此专门从国内抽出了杜聿明第五军等三个军，以十万精锐的兵力，准备帮助英国保卫缅甸。
然而，都到这个地步了，英国人却还怕中国到其殖民地上来分一杯羹，因此坚决拒绝让远征军进入缅境。
中国人来不了，人家日本人可要来了。1942年1月，日本第十五军侵入缅甸，两个多月后，已攻至仰光附近。
这时候，他们才主动请求中国增援，可是战机早已错过。
大兵团出战，最忌仓促草率，如果没有足够的时间让你熟悉地形和构筑工事，打起仗来那真是连一点把握都没有。
在三次长沙会战中，薛岳之所以能够取得一胜两平的战绩，若无对地形的了然于胸，那是根本难以做到的。
缅甸不是湖南，不是长沙，前路漫漫，委实难卜。
尽管如此，总不能眼睁睁地看着缅甸失陷，能挽回还是要尽量想办法挽回。
3月12日，中国远征军正式成立，蒋介石派史迪威前去指挥。
王师重来
缅甸战场上，英缅军仍在继续败逃。
英国驻缅部队除高层军官以外，低层官兵大多由缅甸人和印度人组成，这些当地人平时被英国殖民者当成奴隶一般，饱受欺凌，到了紧要关头，哪里肯卖命抵抗，因此几乎是一触即溃。
3月8日，日军轻取仰光，局势不谓生死存亡，也已是危在旦夕。
当天，戴安澜率中国远征军先头部队赶到了仰光以北的东瓜，也就是陈纳德训练飞虎队的那个地方。
戴安澜，号海鸥，安徽无为人，与他过去的老长官徐庭瑶是同乡。
这位毕业于黄埔第三期的青年将领，早在长城抗战时就崭露头角，那时他是杜聿明手下的团长，到杜聿明创建第五军，又特地委任其为第二〇〇师师长。
进入缅甸后，戴安澜发现，缅甸土人普遍敌视英国人，以至有充当日军探子的。但也有很多人，包括华侨，并不相信日本的欺骗式宣传，对来自中国的军队十分欢迎和拥护。
翻一翻史书就会知道，古代缅甸也曾经在我们的西南疆域之内。
据说，三国武侯南征到此，极受缅人崇拜，视之如神，当诸葛亮要北返时，百姓成群结队地来进行挽留。
诸葛亮安慰他们说：“我还会回来。”
可是您什么时候会再回来呢？
诸葛亮指了指田间的一种草，“此草开花，余重来矣”。
那是一种不会开花的草，所以一年又一年，引颈北望的缅人迎来的只有失望。
当地人告诉戴安澜，草在不久前竟然奇迹般地开花了，他们认为这是一种吉祥的预兆，预示着“王师应到达矣”。
戴安澜为之感慨不已，于马上赋诗：“扬鞭遥指花如载，诸葛前身今又来。”
被誉为“海鸥将军”的戴安澜
戴安澜的任务是守住东瓜。
从作战地形来看，东瓜实非易守之地，城外以平原为主，三面都有开阔地带可供对方发起进攻。
这种地形下要想守城，能依赖的只有坚固工事。
提起工事，缅甸倒有一个好处，那就是森林多，树木多。东瓜城有很多现成的枕木，本来是要拿去铺铁路的，如今正好就地取材。
在戴安澜的指挥下，第二〇〇师官兵在地上挖出坑道，然后上盖枕木，修筑出一座座封闭式堡垒。
3月20日，东瓜保卫战打响。
侵略东瓜的是第五十五师团，这个新编师团自成立后一直驻于日本国内，从来没有打过仗，但是进入缅甸后，英缅军的无力和无能，却使它在提高自信心的同时，还积累了作战经验。
不过在东瓜，他们的日子并不好过，戴安澜精心构建的堡垒群使其大吃苦头。
这些堡垒堪比第三次长沙会战时的地堡，轻重武器配置得当，一道道交叉火力网让冲上来的日军无可躲避，以至伴随着每一次被击退的进攻，堡垒前都会留下日本兵的累累尸首。
3月28日，见第五十五师团毫无建树，第十五军司令部急调第五十六师团加入进攻阵营。
