九
夜，郊野，玉姑一脸怒气地射击着香火。妹仔靠树坐在地上吹着口琴，一会儿是粤剧，一会儿是《马赛曲》。
而正良在屋内手握十字跪在床前：“神啊，你丢弃了我们，使我们破败。你向我们发怒，求你使我们复兴……”
可言提着酒壶，醉醺醺地顺着河边走着：“朔方烽火照甘泉，长安飞将出祁连。 犀渠玉剑良家子，白马金羁侠少年……”
岸边有几条花船，一个30岁扮相妖娆的疍家女，拉住可言：“哟，小哥大才，走路还在吟诗。”
可言：“这不是可言的诗，你爱听，可言还有。”
疍家女：“爱听，爱听，‘可怜’请到小女子的船上来吟。”
“你……你不是小女子……” 可言看着疍家女咕哝。
疍家女边拽边在可言身上摸索：“我的哥，有银子没有……没有，这身衣裳也行啊。”
可言挣扎着：“可言不去船上，大清就要沉了，就要被两个强盗，给，给打沉了。”
“不去船上也成，你我打天醮。”疍家女拖着可言走向灌木丛。“你，你要作甚？”疍家女抱着可言倒在灌木丛后：“小哥，不会是头一遭吧？”
“两个强盗，打仗，大、大清，就要不大清了……你，你要干什么……” 可言的声音含混不清。
玉姑击灭两支香火，把枪递给妹仔：“妹仔，你来！”
“免。”妹仔继续吹琴。
玉姑在妹仔旁边坐下：“你可真怪，儿时那么喜欢枪炮，大了，倒厌烦了。”
妹仔放下口琴：“不是厌烦，是这世上存在那么多有趣儿的事，妹仔什么都想试试。”
“长不大！”
“妹仔本想一生快活，可……这些日子，好像什么都没有意思了。”妹仔叹气。
玉姑：“东洋鬼，西洋鬼，在我们的家里火并，当然谁也快活不起来。妹仔，我们去日本吧？”
“去日本做什么？”
“日本人跑到中国杀人放火，你我为何不能去日本做同样的事？我要专杀那些当爸爸的！”
“何意？”
“子不教，父之过！”
妹仔笑：“我二人也不知谁未长大。”
玉姑叹了口气：“我就是恨！自打缠了这双脚，心里便一直恨恨的，可又不知如何将这怨恨泄出！”
妹仔同情地看看：“玉姑，你的脚只是残疾。路走得慢些，并不那么容易看出。”
“用不着劝我。”玉姑捶着脚，“我就是恨！就是恨……”
妹仔紧忙拉住：“玉姑，别这样，别这样。”
玉姑道：“妹仔，要不你娶了我吧。阿妈说，女人只要成了亲，就会变得像她一样安命。”
妹仔笑道：“好啊，你若愿意，我明日便对阿爸、阿妈讲。”
“不不不，这话不算，不算。玉姑宁死，也绝不想做阿妈那样可怜、懦弱的女人！”
“随你。”妹仔笑笑，接着吹琴。
可言出了灌木丛，只穿着短裤，抱着精光的膀子，狼狈跑向自己房间。正良正好撞见，大惊：“二弟，你这是……”
可言抱住正良大哭：“大哥—，可言我……可言我……大不清啦！”
清晨，内宫庭院，阿尔萨兰擦着发梢上的雾水，匆匆而行。“阿尔萨兰。”听到有人唤她，阿尔萨兰回头一看，慌乱跪下：“皇、皇上，奴婢给皇上请安。”
光绪笑笑：“起来，是去皇额娘那请安吧？我们一路。”阿尔萨兰爬起，忐忑不安地垂头随在光绪身后。
“阿尔萨兰，你回来这么久，我们也没说说话，过得还好吧？”
阿尔萨兰偷眼看看光绪，颇为心酸：“托皇上的福，阿尔萨兰过得还好。”
光绪看看身后太监：“别跟得那么近！”太监站住。
光绪边走边道：“什么托朕的福，朕自己都是个无福之人。其实，我们差不多，都是别人叫我们怎么过，我们就怎么过，一对儿提线的木偶罢了。”
阿尔萨兰扑通跪下：“皇上，您千万不要与奴婢如此相称，奴婢万万承受不起。”
光绪看着阿尔萨兰，颇感辛酸：“阿尔萨兰，朕看见你，就想起那枚玉簪，想起珍妃，就像在大牢终于见着个探监的，想说几句窝在心底的话。可是，难道连你……”
“皇上……”阿尔萨兰感动得有些颤抖，眼泪汪汪，“皇上，阿尔萨兰过得一点儿也不好。阿尔萨兰名曰嫁人，名曰大福晋，实则只是个守着冰窖的木头桩子，一个活死人。”
光绪沉默片刻：“婚姻不幸，人生还有何幸？阿尔萨兰，朕也是名曰天子，名曰大皇帝，实则，连搭救你这么个小小女子的本事都没有哇。”
“皇上……阿尔萨兰能有皇上这句话，这辈子再没什么可抱屈的了。”阿尔萨兰深深伏身。
“起来吧，阿尔萨兰。”光绪看见什么，大步向前走去。
不远处，隆裕正看着他们。
阿尔萨兰看见，慌忙擦泪爬起，奔到隆裕面前跪下：“奴、奴婢阿尔萨兰，给皇后娘娘请安。”
“起来，一起去见太后。”隆裕向前走去。
“是，娘娘。”阿尔萨兰爬起，惊恐地看看隆裕。
隆裕显得十分平和：“阿尔萨兰，仗着太后还宠着你，多去瀛台看看皇上。”
阿尔萨兰慌乱：“皇后娘娘，刚、刚才……”
“我说的是真话。皇上可怜得很，一冬一春，窗户纸破了都没人敢糊，你若胆子够大，抱两床厚被子过去。” 隆裕说着，“你知道，皇上他压根儿就没有爱过我，我又打心底畏惧着姑母，有劳你啦。”阿尔萨兰愣在原地，同情地望着隆裕的背影，两人默默地入颐和园蚕房。
蚕房的蚕架前，慈禧拿起一张满是蚕子的纸看着：“哟，今年的春天真是太冷啦，可怜见儿的小东西，一点儿动静都没有。看来，亲爸爸得帮帮你们。”
隆裕：“皇额娘，在蚕房支个炉子吧。”
“不妥，蚕离着炉火有远有近，会出的不齐，大大小小的不好侍弄。阿尔萨兰，来来，你们这些妞妞每人包一张，揣在贴身肚兜，慢慢地孵。”
宫女们笑起来：“老佛爷，您是要我等做蚕婆吗？”
“尔等都是八旗女儿，在家时哪个不年年孵蚕？记着，这阵子都打扮得俊俏些，多想些美好的事，到时我要比比，看谁的宝宝生得最为漂亮。”
“我的宝宝肯定最美！……我的蚕宝宝最美……”宫女们欢腾地挣抢蚕子，用纸包着。
慈禧包了一张，递给阿尔萨兰：“阿尔萨兰，我算了一下，你揣着它，到了广州正好孵出。”阿尔萨兰跪下捧接，惊问老佛爷。
“回家吧，你毕竟只是大姑，既不是宫女，更不是皇妃。” 慈禧话里存音。
阿尔萨兰惊惧：“老佛爷……”慈禧已走向门口。隆裕亦惊恐看着。
慈禧边走边道：“蚕这小东西很是有趣儿，从爬出壳，到吐完丝，就那么一二十天，然后变成茧，等着被活活煮死。说起来很是可怜，但，这就是它的本分。如果谁觉着心疼，把蚕茧铰个口，将蛾子放生，不但那茧无法抽丝，变得一文不值，即便那蛾子见了天日，也多活不了几时。”
跟在后面的阿尔萨兰垂头听着，隆裕则瑟瑟发抖。
“阿尔萨兰，别恨我，别想着无儿无女，老太太让你怀里揣一堆小虫子玩。我是让你明白一个理儿：没有什么美的不是丑的，没有谁活着不可怜，各尽各的本分，才是最最要紧的。”慈禧冷冷道。
夜晚，瀛台涵元殿的窗纸被吹得呼呼作响。值夜太监冻得瑟瑟发抖。忽然，值夜太监发现什么，大呼何人！“是我。”阿尔萨兰抱着两床很厚的被子走来。
太监行礼：“大姑，奴才有礼。您这是……”
阿尔萨兰问道：“皇上歇了吗？”
太监：“大姑，您怎敢……”
“求公公行个方便。”
“是阿尔萨兰吗？进来。”光绪的声音从殿内传出。
阿尔萨兰推开太监走进殿门。殿内极其破败，光绪紧裹薄被，正蜷在炕上：“阿尔萨兰，你这是……”阿尔萨兰忍住泪，疾速走到床前，将一床被子铺在光绪身底，一床盖在身上。
“你这样，是要杀头的。那年户部尚书立山，为朕糊了糊窗户，就被太后寻了个碴儿，赐死了。” 光绪悲伤地说。
阿尔萨兰红着脸：“阿尔萨兰为了皇上，不怕死。”光绪感动地看着她。
阿尔萨兰：“皇上能那般深沉恒久地爱着珍小主，天下的女子无人不羡慕珍主，不敬慕皇上。”
