慈禧：“猴子，永远记着，我待你不薄，大清待你不薄！你明儿个再来，我还有恩赏！”
李莲英震惊：“天哪！太后老佛爷，您已经赏了这万岁牌，还能有什么恩赏？”慈禧笑吟吟地走去。侯酒满捧着万岁牌，惊愕不已地磕头、跪望：“太后万岁万岁万万岁！我圣母皇太后万岁万岁万万岁！”
是夜，慈禧笑吟吟地走入长春宫。
阿尔萨兰扶着隆裕慌忙走出跪拜，隆裕：“不知姑母驾临，喜子失礼……”
慈禧道：“都起来，起来，我不是找皇后主子的，我找阿尔萨兰。”隆裕与阿尔萨兰很是惊愕，面面相觑。
待慈禧说清来意，阿尔萨兰差点儿晕了过去，伏地惊呼：“天哪！老佛爷，那侯酒满与奴婢的阿玛年岁相当，何况大清祖例，满汉不通婚姻！”
慈禧笑道：“这不是我的头一桩新政吗？虽说那猴子岁数大些，但正因为大，他不才疼着你，你也才好治着他吗？”
阿尔萨兰急呼：“老佛爷，老佛爷，奴婢今生今世宁可永远侍候着皇后，也不愿嫁人。”
隆裕悄悄叹息。
慈禧：“阿尔萨兰，侯酒满好歹是个二品，你听说过历朝历代的哪个宫女，能有这等的福分？”阿尔萨兰大哭哀求。
慈禧板起脸：“好了阿尔萨兰，也就你有这个胆子，我的恩赏，还敢哭着喊着不领情！”
隆裕忙道：“大不敬！阿尔萨兰，还不快叩谢太后！”
阿尔萨兰默默伏身磕头：“阿尔萨兰……谢太后……赐婚。”
慈禧看看，说道：“其实，我要你嫁那猴头，也有别的心思……”话音未落，就见一宫女惊恐跑进，扑跪在地：“不好了！不好了！大事不好了老佛爷！太庙走水！太庙走水了！”
慈禧、光绪、隆裕等疾至奉先殿，殿外烟火腾腾。众多太监提着水桶，奔走灭火。慈禧面殿跪倒，磕头不已：“祖爷爷，祖爷爷，这是怎么了？这是怎么了啊！”
此刻，在京师驿馆的客房里，侯酒满用丝绸将万岁牌左擦右蹭，摆在桌上，笑眯眯地看着。不禁自语：“可惜烧了一角……”
赫顿：“老侯，这块木板，对你非常重要吗？”
侯酒满仍似自语：“有了它，要什么有什么，想干什么干什么。标下的大愿终有指望了。”
驿馆庭院内，穿着衬衫舞剑的赵秉钧，边舞边看着门内的侯酒满。还有一人，46岁，身材肥胖、面孔青黑，这位商务局的总办牛子旬，捧着茶壶，也在边饮边盯着侯酒满。
储秀宫内，慈禧怒不可遏：“跪下！”光绪伏跪。
慈禧：“你可真是越来越行止乖张！竟敢在祖宗太庙，行洋兵军礼，惹得先皇震怒！”光绪欲辩，被慈禧喝止，“亲眼见你所为的奴才，就在门外！你想对质吗？！”
光绪直起身：“儿臣不想与一个阉人对质。儿臣是想说，载湉确实举止失敬，但也有人借了此事，竟敢以太庙行诈！”
“啪”！慈禧拍案怒喝，“太庙有我皇家大萨满和司香、司祝昼夜值守，谁能使诈？！”
“……皇阿玛，此事确实可疑！”
“你疑心是谁？！……是谁？！”
“儿臣乞请皇阿玛……”
“莫非，你疑心是我？！”
光绪怔怔，磕了个头：“儿臣……儿臣没敢那样想。”
慈禧：“扶不起来的东西！李莲英！皇上火大，还是请皇上搬回瀛台住！那里的水多，他愿敬多少洋礼都烧不着！”
光绪怔怔地又磕了一个头：“……儿臣告退。”便起身退出，慈禧始终瞪着他。
恰巧，侯酒满兴奋地朝储秀宫走来，正碰上李莲英陪着阴沉的光绪走出门。侯酒满跪下：“吾皇万岁万岁万万岁！标下侯酒满叩谢皇上天恩！”
光绪怔怔：“何事谢朕？”
侯酒满：“谢皇上准标下放手制枪造炮！”光绪闻听，唉叹一声离去。侯酒满迷惑地看着光绪背影。
宫内，慈禧怒气未消：“反了！反了！竟怀疑是我纵火！”
李莲英走入，赔着笑：“老佛爷，您息息怒，那个傻姑爷来了，他还什么都不知道呢。”
慈禧舒了口气：“传他进来。”李莲英答应着转身，慈禧又说，“等等，先拿我的皇历来。”
不一会，侯酒满入宫，听闻慈禧将阿尔萨兰许给他，不禁跪着大呼：“万万使不得！万万使不得啊！太后，标下已有妻小，犬子甚至年长阿尔萨兰姑姑，使不得，使不得！万万使不得啊！”
慈禧没有好脸色：“什么使得使不得！有老婆休了便是！”
“启禀太后，标下先父与泰山大人曾是营中弟兄，联姻之交是两位大人生死场上所结，拙荆虽早标下11岁生人，然践约成婚，如今已是儿女一群。”
“大你11？”慈禧笑起来，“真委屈了你。我今儿个赏了位小你25的，岂不是补了你终生之憾？”
“标下身为军人，从无那等欢娱之心，否则标下早已纳妾。”
“猴子，你已是督抚身份，如何还是标下、标下的？”
“臣，喜欢这气概堂堂的标下称谓。”
“那好，今儿个我这个‘标上’说了话，你敢不从吗？嗯？！”慈禧正色道：“别逼老太太讲出什么难听的！我虽说赏了你万岁牌，准尔三不杀，但老太太收了你制造枪炮的便利，还不就是一句话？！”
侯酒满一下被击中软处，张口结舌。
“说，是休妻？！还是想制枪造炮？！”
侯酒满愣怔……
宫女屋内，阿尔萨兰流着泪，用糨子一条一条地糊着玉坠扇子。
隆裕走来，在窗外看了看阿尔萨兰与那把扇子，神情复杂地站了片刻，默默转身离开。
第二天，长春宫内，黄色锦绢上正书写一个大大的“囍”。阿尔萨兰麻木地跪在案边，慈禧一边写“囍”字，一边说：“我每年都要写几个松、鹤、福、寿的，可从未写过这个字。”
隆裕赔着笑：“阿尔萨兰，这真是亘古未见的天大恩典。”
慈禧：“那猴子本事大，胆子也大，难免有撒泼放刁的时候。我赏了他一尊万岁牌，助他为我大清办差做事，但也得给这猴头戴个紧箍咒。阿尔萨兰……接着。”
慈禧写好，宫女取过捧给阿尔萨兰。
慈禧接着道：“给你的这个‘囍’字，正是镇那猴头使的。你如何治他，他都无权休你，否则便是将我亲笔写的两喜拆成一喜，我都要问他个大不敬，杀他全家、全族！”
