直隶总督行署签押房内，日军侵朝的形势图前，幕僚们举着汽灯，李鸿章用放大镜看着，人进人出，气氛显得十分紧张。
章志腾进来，将一封电报放在案头，轻声道：“禀中堂，两广总督衙门询问，拿了那个挪用差银的侯酒满，是否全凭他们发落？”
李鸿章看着战图，未出声。
章志腾：“大人……大人……”
李鸿章淡淡地：“这里正忙着东洋鬼子，那等破事，少来烦我。”
两广总督衙门的牢房里，侯酒满负镣而行。走入监房，他不禁一怔：牢中一角，蜷缩着沉睡的汤妹仔。
侯酒满蹲到妹仔身边，捡起那支木枪看看。妹仔醒来，揉揉眼睛笑了一下：“阿叔，您怎么进来了？”
“老侯还想问你呢，你这么个小东西，捉你作甚？”
妹仔：“有吃的吗？阿叔。”
侯酒满从怀中掏出个酒壶：“只有这个。”
“……闻闻也成！”妹仔看看，取过打开壶盖，边闻边笑着说：“我干掉一个洋兵。”
侯酒满一惊，眨眨眼：“什么？……你说什么？”
妹仔：“一个洋兵在将军府故意踩死只鸡雏，妹仔气不过，用只柚子做的炸弹，‘砰！’哈哈哈……爽！”
“你……你把人家炸死了？”
妹仔：“别提多爽，多好笑了，那洋兵倒下时，脸上又是黑，又是红，还有黄黄的柚子汤。哈哈哈……爽！”
“好汉，好汉。”侯酒满抚着妹仔的脑袋，“可小小的年纪，你这也是死罪啊！你是将军府的什么人？”
“我阿爸生前是瑞良的幕宾，春上，阿爸与阿妈患痒子病死后，瑞良将我留下吃饭、读书。”
侯酒满点点头，躺下：“你真是个天生的制枪造炮的好手，可惜啦！……哎，妹仔，听说过一种，叫做28珠连环铳的家伙吗？”
“28珠连环铳？”妹仔摇摇脑袋，“没听说过。”
这时，狱卒喊道：“侯酒满，你家里来人了！”
侯夫人提着食盒扑奔过来，隔着木栏，“老爷……老爷……”
“莫哭！”侯酒满取过食盒，递给妹仔，“好汉，你先吃。”
“谢谢阿叔。”妹仔毫不客气，大把抓着，吃着。
侯酒满看看侯夫人：“玉姑怎么样了？”
侯夫人：“没事了。老爷，乡里的百姓，正设法搭救老爷。”
侯酒满：“不必了，大疫之年，自保都已万难，何况我挪用了给太后办贡的银子，救也无用。你好生带着儿女。”
侯夫人抹着泪：“……老爷有话，尽管吩咐。”
侯酒满：“我侯门七世行伍，偏偏老侯的那个良儿生得绵羊一般，他这一生，若能平安度日，也算给侯家留了条老鼠尾巴的根。最让我放心不下的，是玉姑。‘男活脸，女活脚’，这女仔大脚，一世嫁不出去，难道将来做尼姑不成？”
侯夫人：“死生有命，玉姑自愿天足，老爷莫为女儿过忧。”
侯酒满有些诡异地看看侯夫人：“唉—老侯临刑那日，良儿、言儿不必到场，你只带着玉姑即可。若是这女仔能缠足送送他阿爸，老侯死也瞑目了。”
侯夫人哀伤长叹。
是夜，牢房内，狱卒在各处点燃火把。黎元洪看着侯酒满喝酒，侯酒满显得兴致勃勃：“不错，不错，黄陂小子，你还能来探我。”
黎元洪：“大哥，您胆子也太大，孝敬皇太后的银子，您都敢……”
侯酒满：“放心！大哥死不了。”
“这样的事您都敢儿戏，还死不了？！”
侯酒满：“北方吃紧，广甲舰早晚要为李中堂所用。这关节上，开了哪个一品大员的缺，也开不了我这小小炮弁。”
黎元洪怔怔地：“您自己这样想想，快活到砍头那日，也无不可。”
侯酒满：“再说，‘天上九头鸟，地上湖北佬’，还有你在为大哥疏通呢。”
“我？我一个不见天日的二管轮？”
侯酒满搂住黎元洪的脖子，低声道：“大哥一直没有对上官举发，你是个长毛洪党的遗子遗孙……”
黎元洪：“胡说！”
侯酒满搂紧黎元洪：“黎元洪，黎元洪，这姓名的意思是：你原本姓洪。对不对？”
“胡说！胡说！”
侯酒满：“还有其他许多事证，放心，大哥不会乱讲。”
黎元洪：“人家好生来看你，你死到临头，倒欺负老实人！”
侯酒满大笑，看看妹仔：“记着黄陂，放人那天，大哥还有个条件，将这十岁的好汉一同放了。”
黎元洪气得朝外疾走：“真不该来！真不该来！你等死去吧！”
侯酒满开心大笑。
玉姑坐在房里含泪望着窗外，她手里拿着布条，赤着双足。猛然抱住两脚，嚎啕大哭。正良、可言与侯夫人站在门前，侯夫人含着眼泪：“玉姑，女人都有这一关的。玉姑，让阿妈帮帮你。”
玉姑哭着：“别进来！阿妈你别进来！要缠，玉姑自己缠就是了……”
“唉—”，侯夫人唉叹一声转身离去，喃喃着，“‘小脚一双，眼泪一缸’。”
玉姑抱着两脚，悲声唱着一首粤地民谣：“鸡公仔，尾弯弯，生做妇人太艰难，小小年纪缠脚足，一世活命无平滩……”
听着玉姑的悲唱，侯夫人回到自己房内，哀伤地从柜中取出两张纸：一张房契和那张空白的休书。不禁泪如雨下。
第二日，花厅内，几个乡绅看看房契，一乡绅叹道：“唉—侯夫人卖祖屋抵偿贡款，本来是个办法，可这大疫年景，有钱的逃命尚恐不及，哪里还有人愿意买屋置地？”
侯夫人：“求各位再想想办法，救救我家老爷。”
乡绅：“我等但凡有一丝法子，也不会忘恩背义，坐视酒满贤侄为救民而死。唉，实实是有心无力啊！”乡绅们唉叹不已。
乡绅又道：“侯夫人，我等家中还有病人，不得不告辞了。酒满贤侄大行那日，我等定当随夫人一同前往。”
“等等！”侯夫人突然大声叫道，乡绅们一怔。侯夫人痛苦地沉默良久，弱弱地问：“你们……你们是不是在寻找一位妇人……裸身……裸身抬棺？”
乡绅们大惊：“啊？！侯夫人的意思……是……”
此时，玉姑坐在一种专门用于缠足的椅子上，边哭边扳住绞轮，闭上眼睛，猛然狠心发力，只听“咯嘣”一声，左脚骨折，玉姑惨叫一声，晕了过去。
这一夜，番禹街道，烟雾蒙蒙，人头攒动，跳鬼的阵势愈发恐怖。侯夫人仅着肚兜、短裤，垂头扛着口小儿棺木，踉跄而行。巫婆持壶，四下扬茶，念念有词：“痒鬼阿公，你乃正派大神，羞看女子光身，快快回转地府喝茶，快快回转地府喝茶哟……”
围观的百姓手持燃香，或麻木，或惊愕地看着这情景，唉叹不止。正良哭着，可言怒目而视。
仍在府里的玉姑横下一条心，扳动绞轮，又是“咯嘣”一声，右脚骨折。玉姑惨叫一声，晕眩一阵，抱脚痛哭。
广甲舰作战室内，黎元洪看着瑞良、吴敬荣，小心翼翼地：“在下官卑职小，斗胆揣摩，李中堂既然来电催办供奉，想必也有命广甲从速北返的意思。而采办荔枝，往年不难，今日却是难上加难，果农们因鼠疫死的死，逃的逃，莫说极品的挂绿，就是次等的桂味、糯米糍、妃子笑，都欠打理。”
瑞良：“这话不假。”
