钟南山担任专家组组长后，分别来到医务人员感染比较严重的中山二院、中山三院会诊。2月6日来到中山三院，当他走进隔离病区后，把个人安危置之度外，走到每一个“非典”病人床前，近距离地听取肺音，检查病人的口腔，认真阅读病人的胸片。同为专家的邓子德此时已经是一个病人，后来和我谈到钟院士这种精神时仍很感动。
看完病以后，钟南山感到情况严重，于是说，把病情严重的转到我们呼研所来。于是，张天托、邓子德、邓练贤先后都转到了钟南山院士的呼研所。
在呼研所经过一段时间的精心治疗，张天托康复了，邓子德也出院了。
人们期待着邓练贤的病一天天地好起来。
转到呼研所后的邓练贤病情逐步好转，并且从重症监护病房转到了普通病房。妻子朱秀娟也可以去看他了。第一次妻子来到医院，当时他还不能说话，就用笔在纸上写道：“我真高兴，又见到老婆了！”
妻子朱秀娟，也满怀着信心等待着他的进一步康复。
可是，“非典”的凶险和反复在邓练贤身上表现得非常充分。他的病情突然恶化，从普通病房又搬回了重症监护室。
朱秀娟煲好了汤再次去看他，却见他拿着勺子的手在发抖。朱秀娟说：“我来喂你吧。”
刚开始邓练贤还要强说自己行，可手实在抖得厉害，只好让妻子来喂。
再次去看他时，邓练贤已经不能说话了，只能用笔艰难地写下几个字，“我肚子好饿。”
直到今天，朱秀娟也没有弄明白，丈夫写下“我肚子好饿”是什么意思呢？朱秀娟琢磨了好久，也没有弄明白。
等到朱秀娟又一次来到呼研所时，邓练贤已经连笔都拿不动了。但神志还是清醒的。这一次让朱秀娟刻骨铭心，因为以往每一次来，邓练贤都怕妻子感染上，总叫妻子早点离开，可这一次他却拉着妻子的手，久久不肯松开。难道，他已经有了不祥预感？
手心，手心，手能传达心的感觉。
朱秀娟仿佛明白了丈夫的意思，她马上通知了家乡的亲属们。
2003年4月21日上午，朱秀娟带着儿子一起来病房看邓练贤。邓练贤微闭着眼睛平躺着，脸上十分平静。
朱秀娟轻轻摸着丈夫的额头说：我看你来了，儿子看你来了。你能听得见吗？
邓练贤没有反应。
朱秀娟提高了声音：儿子看你来了，健平（邓练贤儿子的名字）看你来了。你听得见吗？
邓练贤还是没有反应。
但是，有一颗晶莹透亮的泪珠，缓缓地、缓缓地从邓练贤的眼角流了下来……
2003年4月21日下午5点许，邓练贤的心脏停止了跳动。
消息传进了中南海，日理万机的总书记胡锦涛挥笔写下了如下文字：德江同志，请转达我对邓练贤同志不幸逝世的沉痛悼念，对邓练贤亲属的亲切慰问。我坚信，有广大医护人员的奋斗与贡献，有全国上下的团结一致、众志成城，我们就一定能战胜疫病。
政治局委员、广东省委书记张德江，省长黄华华，带着胡锦涛总书记的嘱托来到邓练贤的家中，传达了总书记的亲切慰问。
2003年4月29日，广东省人民政府授予邓练贤等同志烈士称号。
（杨黎光著：《瘟疫，人类的影子——“非典”溯源》，人民文学出版社2003年12月版）
