大众参与的年代
当一个“爱好”为一位摄影师每月赚得1万美元的时候，大概该重新定义一下“业余爱好者”这个说法了。和莫努情况一样的iStockphoto摄影师很少，对iStockphoto职员的一项调查表明，他们中只有4%把摄影师当成主要职业。美国国税局对职业摄影师的定义是：靠出售照片赚取5 000美元的人。这一点莫努也许还不知道，他并不打算为了摄影牺牲自己对医学的理想。
如果你靠工资收入来养家糊口的话，根据经济收入来区分职业和非职业摄影师是一条很好的基本原则。但如果从众包的角度来看，这种分类只会为你带来困惑。有一点在众包中很明显：只有多才多艺和拥有专业背景的人才会参与众包。尽管iStockphoto摄影师里面很少有职业摄影师，但超过半数的人至少在正规学校里学过一年的艺术、设计、摄影或者具备相关的艺术创作基础。
这是一个大众参与的年代，互联网创造了机会。有一点很清楚—我们需要更灵活地定义“业余爱好者”。如果一个人之前没有在生物医药学领域进修过，但他在治疗葛雷克氏症①上取得了重大突破，我们还能称他为业余爱好者吗？当然，这和我表演栋笃笑②不是一个概念。在《专—业余革命—热情如何改变我们的经济和社会》（The Pro-Am Revolution—How Enthusiasts Are Changing Our Economy and Society）一书中，作者查尔斯·利德比特和保尔·米勒认为，近几年业余爱好者作出的贡献，无论在质量上还是数量上都大幅提高。我们需要重新定义这种说法—“这些人是以专业标准工作的专—业余爱好者”。他们写道，“在20世纪，业余主义是一个嘲笑别人的说法”，而“专业主义则代表着严肃和高标准”。
通过对运动、表演、园艺和其他领域的研究，他们认为，新型的业余爱好者已经出现：“专—业余爱好者是博学的、忠诚的、受过良好教育的，并通过网络工作的人。”我想提出一点不同意见：要知道，对业余主义的理解不仅是一个称呼，而且是一系列的事情。
无论是否专业，人们都对众包很感兴趣。再谈得深一些，一些项目会向众包的参与者付酬（比如iStockphoto），一些则不会①。但几乎所有的众包项目都具有两种共同的属性：一是参与者并不是冲着钱来的，二是他们贡献的是业余时间。也就是说，他们是在贡献自己额外的能力，或者说是利用“空档期”投身于他们热爱的事情。
众包出现在全球业余爱好者复兴的时期并非偶然。在一系列因素的共同作用下，才突然出现了这个充满创造性的事物。教育的发展速度呈指数级增长，同步出现的还有互联网—这个有史以来最伟大的传播知识的工具。但是众多有才华的、身怀一技之长的劳动者还是必须在人才市场苦苦寻觅，因为劳动力市场对专业学位的要求也达到了前所未有的高度。这让人们感到无论上多少年学都难以满足，同时也使（人们对）工作的满意度空前地低。那么在专职之外，大家希望寻找更有意义的工作，这奇怪吗？
网络是最明显的证据。很显然，互联网技术已经改变了我们工作和消费的方式，同样也改变了娱乐的方式。人们把过去打保龄球或者玩桥牌的娱乐时间逐渐花在了制造信息上，比如写博客，在Chowhound.com上写食评，或者在Lost.com上留言—这是美国广播公司（ABC）一个电视节目的网站。这些网站凭借广告收入赚钱，并已经将大部分制作内容的工作众包出去了。
很难确定业余人士到底在多大程度上对经济作出了贡献，但经济增长随处可见。比如，网页的数量正在呈指数级增长：1997年是2亿，到2005年就达到了115亿。其中绝大部分来自博客的增长。2008年1月，YouTube有超过8 000万个视频，其中至少有一半是业余爱好者的作品。粉丝在哈利·波特同人小说①网上发布了45 000个故事，这令人惊讶。他们将自己对作品的热情转化成了对创造性小说的嗜好。互联网实质上就是一块诞生奇迹的土地，是非专业人士才能的极致展现。
