我们这个世界的经纬
哪里能够买到最酷的T恤？
杰夫·豪2006年6月在《连线》杂志上的一篇文章中首次提出“众包”一词，宣告了一个新的商业模式的诞生。—开始是外包，然后是开源，现在则是众包。众包指的是把传统上由内部员工或外部承包商所做的工作外包给一个大型的、没有清晰界限的群体去做。这种工作可以是开发一项新技术，完成一个设计任务，改善一个算法，或者是对海量数据进行分析等。
这个说法是崭新的，但相似的做法其实早在18世纪就存在了。读者已经知道，如上所述，英国政府曾经通过公开悬赏求解经度问题。这说明，人类很早就懂得集思广益的道理，认识到通过集中群体的智慧、广泛吸收有益的意见，可以破除障碍、成就不凡。集，集中也；广，扩大也。泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。众包背后的哲学我们并不陌生。
然而，在缺乏工具和手段的年代，“集”和“广”的过程却是艰难而痛苦的。使众包的做法达到新高度，以至于成为一种新的商业模式的因素是互联网的出现，它使面向大众寻求商业智慧和灵感成为可能。
2007年春天，有线电视台Current TV开始介入广告创意，鼓励用户应征完成广告。这家电视台的大部分节目都来自用户自生产内容。它建立了一个社交网络，观众可以创作并上传5分钟的短片，发表对其他观众作品的意见，并投票选择哪些片子应该播映。欧莱雅的一个华丽的形象广告“有信心找到属于自己的色彩”就来自其中一个观众的创意，只付给了广告创意者1 000美元。而如果欧莱雅自己来制作，则需要164项每项200美元的开销。
这样的故事还有许许多多：著名的格蒂图片社花了5 000万美元收购iStockphoto网站, 该网站有超过23 000名摄影爱好者上传他们的摄影作品，颠覆了库存图片的传统；Threadless.com印制并销售由该网站用户设计的T恤衫；John Fluevog开源鞋类网站请爱好者们提交新款鞋的设计并对设计作品进行评选；Ducati 摩托车的客户可以通过公司网站设计新型摩托车；乐高公司推出了“乐高工厂”的新概念，允许用户下载一个三维的乐高玩具组装软件，设计自己的模型，然后再将设计图上传到乐高网站并进行购买。
这里尤其值得多赘几笔的是在线T恤衫厂商Threadless.com。Threadless是由杰克·尼克尔和雅各布·德哈特于2000年创办的，他们都是芝加哥在线社区Dreamless的积极参与者，这里云集了众多服装设计师。杰克·尼克尔赢得了Dreamless发起的T恤衫设计大赛，于是萌发了建立一个T恤衫设计社区的念头。Dreamless的组织者都承认，社区收到的T恤衫设计方案之多，品质之高，令他们惊叹。Threadless就是要为那些崭露头角的设计师提供展示设计灵感的平台，同时帮助他们克服自身缺陷。
无论是专业设计师还是业余爱好者，都可以为新T恤衫提交设计创意，社区对这些设计和顾客购买意愿进行投票调查（通常用0~5分进行打分）。通过这个信息平台，Threadless每周都能为其中一个产品挑选出6~10个新设计方案。胜出者会收到总价值2 500美元的现金和奖品，更关键的是，其设计才能得到大家的公认，每一件T恤衫的标签上都印有设计者的名字，社区成员还可以穿上获胜的T恤衫拍照，并将其列入在线产品名单。成员也可以对这些作品提出批评和建议，并反馈给设计者。
