绣月的胸前有一道被烟蒂烫出来的伤痕。强生猜测这可能就是为什么母亲会把白兰花塞在胸前的原因。在强生之前，绣月还怀过一个孩子，生下来的男婴，脐带绕住脖子，没活下来。强民死了以后，广才就常常不回家来过夜了，他晚上跑到镇上的酒店去喝酒。村子里有流言传出来，说看见红船坊的美琴扶着喝得醉醺醺的广才回到自己的家里头去了。有一次，绣月晚上睡觉的时候插了门闩，可偏巧广才那天晚上回来了。绣月给他开了门，轻声说了句：“不知道你今天会回家，我和强生两个人，晚上总是关了门以后才睡得着觉。”强生听到父母的房间里有粗暴的响动，好像是绣月被推倒了，广才嘴里还喊着：“你这个倒了霉运的女人，三个儿子死了两个，最后这一个，你给我看牢点！”强生半夜醒来的时候，看见母亲裹着一床被子，睡在他的房间里，长发卷在颈子后头，仿佛一个悲伤的枕头。强生的心里突然生出一种羞愧，他察觉到了自己懦弱。他曾经亲眼看到过，自己的弟弟像一只英勇的小狗一样冲向父亲，扯住他的裤腿，他的背弓起来，奋力去阻挡要落向母亲的拳头。自从弟弟死了以后，强生觉得心里越来越冷清了，他总是梦见那辆怪兽一样的吊车，天祥花园那座二十五层高的公寓，强民沉默地坐着，背着自己的母亲那沉重的冤孽。他甚至有些害怕自己的命运，害怕自己也像弟弟那样莫名其妙地死掉。
德福是阿珍婆唯一的儿子。他第一眼看到绣月的时候，心里就有一种说不清楚的、淡淡的牵扯。那次，绣月陪着阿珍婆在闲聊，五岁大的强民拿着一把桃心木的梳子，踮起脚，在梳绣月垂到腰间的头发。德福刚走进客堂间的时候，绣月正好看见他，她微微地倾了下身子，一半的黑发就跟了转过来。绣月是很白皙的，黑漆漆的眼瞳被这黑发一衬，越发地幽静了。
强民出事的那天，绣月怎么也找不到广才。德福听说了，拔脚就往工地跑了过去。德福陪着绣月坐在医院里，一个医生出来，对绣月说了声：“你儿子死了，是真的。”绣月抓住德福的手臂，嘤嘤地哭了出来，长发无力地倒在了德福的肩上。她犹豫了半晌，才缓缓地说出来：“都是冤孽啊，三个儿子，已经死了两个了。”她突然惶恐地问德福，“你说，强生也会这样死掉吗？”德福没防备绣月会这么问，就安慰她说：“别瞎想了，强生不会有事的。”德福看着绣月，看着她那长长的好像要飘到悬崖边上去的黑发，他很想伸出手去，拥抱绣月，但是他没有这么做。他面前的绣月，仍然是个遥不可及的女人。
广才已经不做肚子生意了，他除了每天喝酒外，又开始赌博，村子里已经有人开始上门来催广才欠的赌债了。绣月常常是干完了田里的活，又再到镇上的绣坊去揽些刺绣的活儿来做。阿珍婆家院子里的那棵白兰花树，依然盛开着。这棵树是阿珍伯过世那年种的，已经有二十多年了。绣月看见在树跟前摘花的阿珍婆，那白兰花一朵一朵，开得像玉坠子似的温柔，忍不住说了句：“阿珍伯过了二十年，还是对你那么好。”绣月看到，在这棵白兰花树的深处，只有一朵花，已经开到了极处，它的花瓣已经松懈了，露出了淡青色、憔悴的蕾，好像是在绣月面前摆出来的一种哀怨的手势，让她不寒而栗。
