绍兴好去处
胡兰成七八岁，入村上小学堂读书。
胡父知书识礼，自己在家也教胡兰成写字，给他讲文章，让他早起练字，要求笔划平直，结体方正，讲文章却是正经文章讲，闲杂文章也讲。胡父不是正途秀才出身，谈不上怎样的学问，教教小孩子写字识字有余，可讲文章却是不得法，于是讲得正书如闲书，闲书如正书。父亲不曾教胡兰成音律，也不教他丝竹琴弦和地方戏，这是他喜好且擅长的，可他不愿教自己的儿子，以此作为正经事来学他认为是玩物丧志。
胡兰成十三岁那年，当地芝山小学举行会试，方圆十里内小学和私塾各选拔四五个学生去应试。胡兰成被胡村小学堂选出，坐着轿子去参赛。他还是初次见识这样的场面，只觉得样样新鲜，人人开通明达，看看自己穿得一身土气真是自惭形秽。考完回来，小学堂老师问起，同去的三个同学答得头头是道，只有他口讷无语，想是无望了。可结果发榜，胡兰成考得最出色，奖到一部《史记菁华录》[1]，还有奖金四角银毫，另三个同学却只得一支铅笔或一锭墨。
胡兰成读书聪颖，尚须培植。小学堂只是村里自设的学堂，类似于私塾，还谈不上正规的现代教育。家教，显然也不能指望。可接受正规的学校教育就要花费，家里的穷困状况是无法承担的。胡兰成的所有兄弟都不曾像样读过书，都是早早地出外学徒、当兵，若不读书接受正规的学校教育，胡兰成即便聪颖，也只能走兄弟们的老路，其归宿也就不会与其兄弟相差多少了。
好在此前胡兰成已认了上虞俞傅村的义父，此时已开始得到义父的资助，胡兰成参加芝山小学会试，身上穿的就是义母做的衣衫。此后胡兰成入高小以及其后的四五年中学教育，完全靠了义父母的资助才得以完成。
就在会试那年夏天，胡兰成考进绍兴第五师范学校附属高小，插入二年级班。
这是胡兰成第一次离家外出。农村孩子初到城里，怕生露怯，同学大多是城里人，胡兰成常常受到欺侮。高小毕业后进绍兴第五中学，情况仍是如此。同学中虽然也有不少绍兴周边农村来的学生，有诸暨、新昌、义乌、永康等地来的，可他们身高力强，城里同学开口轻薄，他们嘴上说不过就动手，城里同学就不敢再欺侮。可胡兰成身小力单，只能采取另一种行径，能避则避，能让就让，有争执也绝不与人动手打架，只一门心思读自己的书。
