第五章 中国王朝定律：农业大树欺压工商小苗
在上一章，我们展示了中国地本文明对人类文明的卓越贡献。读者或许已经明白，没有中国地本文明从科学技术、人文思想、政治管理诸方面对西方的推动，西方物本文明是不可能快速成长起来，并超越中国文明的。现在的问题是，既然中国古代文明在西方中世纪结束之前，遥遥领先于西方，为什么中国后来的文明步伐就缓慢下来，以至最终停滞不前了呢？换一个问题，中国那么灿烂辉煌的地本文明，为什么不能自发地演进为更高级的文明——物本文明呢？这个问题就像斯芬克斯之谜，吸引过无数的历史学家，他们解答这一问题的论文、论著不计其数，但迄今未有令人满意的回答。本章即对这一问题作出一个简要的解答，以期读者明白制度设计、选择的极端重要性。
“李约瑟难题”与中国古代创造力先高后低
所谓“李约瑟难题”，就是李约瑟提出来的如下的问题：中国古代科学技术成就非常伟大，但是中国的古代文明为什么没有发展出现代科学技术？工业革命为什么没有在近代中国发生？稍微详细点说，在公元前3世纪至公元15世纪之间，中国的科学技术比欧洲要进步得多，而到了17世纪初期伽利略时代之后，现代科学在中国却没有发展，甚至可以说完全没有发展，而欧洲的科学技术在文艺复兴之后却大步向前，领先于世界。这是为什么？读者也可回头看看，我对中国古代科技100个世界第一所作的统计：公元前的有43个，占43%；公元元年至公元5世纪的有27个，占27%；公元6世纪到10世纪的有22个，占22%；公元11世纪到16世纪的有8个，占8%，越接近现代，科技发明越少，而在公元5世纪前总共有70项科技发明，占100个的70%。更有启发意义的是，在数学、物理学、磁学、医学方面，最重要的发明或发现都在公元前就完成了。如数学上极为重要的十进制计数法在公元前14世纪，0的发现在公元前4世纪，负数的运用在公元前2世纪，求高次方根和解高次数字方程在公元前1世纪。医学上发现血液循环、人体昼夜节律均在公元前2世纪，等等。还有《易经》八卦图蕴涵的二进制原理也是在公元前若干世纪就发现了。这些事实雄辩地证明：中国古代社会表现出的创造力是前高后低，逐步衰减。这当然不是说古代中国人越来越笨，而是说古代社会有一个从激发科技创造力到抑制、阻碍科技创造力的过程，这个过程是古代社会制度越来越趋于僵化的铁证。用马克思历史唯物主义的术语来说，中国古代社会制度早期促进社会生产力的发展，越到后期就越来越成为社会生产力发展的桎梏。要弄清其中原因，读者须耐心阅读以下几个小节。
