开着名贵豪车的人有两类：一类是那些真正的富人，一类是那些装富的伪富翁。那些装富的人、伪富人都是些什么人？他们中的大多数人认为，他们实际上很富有，甚至是中高阶层的富人。另一些则认为他们很快就会富起来。
但是，正如我在本书中一直强调的那样，能够挣到高收入与真正的富人（即实现了财务独立）之间存在着巨大差别。收入并不是衡量人们财富的指标。如果你不具备价值（至少）达100万美元的投资，而且在这些投资中，你的住宅价值所占份额不到25%，那么，你就不算富有。你曾上过怎样的大学、上了多久，或是你曾获过怎样的学位，获过多少个学位，都不重要。教育上的成就并不是
财富。
那些装得很富且开着宝马的人，往往由那些收入很高的大学毕业生组成。他们可能是医生、律师、公司高管。他们觉得有一股强烈的冲动去展示那些他们认为真正富有的人会拥有的产品和品牌。实质上，他们夸大了自己真实的富裕程度。通常情况下，他们必须勉强支付俱乐部费用、豪华名车的租金、住房抵押贷款、私立学校学费等。他们是欺骗大师，总认为比自己资产负债表上所显示的更加富有，一直在自欺欺人。他们周围的邻居都认为他们很富有，而且拥有许多显示成功、财富和成就的饰物与/或品牌。
伪富人不太确定他们究竟该怎样排名。通常情况下，他们的自尊取决于捉摸不定的事物。在他们看来，自尊与能够在多久时间内继续购买那些财富的陷阱密切联系在一起。他们坚信，经济上成功的人们会通过奢华产品来显示他们的成功。另一方面，他们相信，没有这些奢华品牌的人是不太成功的。
许多人对什么意味着财富，有一种本末倒置的想法。那些并不富有的人尤其如此。在一次由《华尔街日报》开展的美国民调中，超过2 000名成年人（从普通人中挑选的）被问到他们心目中成为富翁的好处，以及人们必须拥有多少饰物才能被认为是富翁，超过1/3（35%）的人表示，人们必须拥有一辆或多辆价格超过万美元的汽车，才称得上富翁。
现在回到现实：如果我们将万美元的标准放到对百万富翁的调查中，超过90%的百万富翁都会不合格，都不能称为富翁！走进百万富翁的车库，看看那里都停着什么样的车。只有少数人开着真正奢华的汽车。但这不仅仅涉及他们如今在车库里停的车，这还涉及到过去多年来百万富翁买车的习惯。如果你研究这一数据，很明显，在百万富翁中，问他们过去买了什么样的豪华汽车，还不如问他们过去没买过什么样的豪华汽车。
在过去的10年里，接受调查的百万富翁有多少人没有买过/租过以下列举的奢华品牌的汽车？
净资产与人们买车所花的钱之间尽管有着明显的关联，但却非实质性关联。然而，如果预测豪华汽车的购买情况，收入是净资产的绝佳变量。住宅的市场价值，同样如此。
我怎能预测那些开豪华汽车的人？即使那车是买来的，不是租来的，我也不会用全部赌注跟别人打赌，开车的人是否拥有高收入，更不要打赌他拥有巨额净资产。
因此，人们可以怎样精辟地描述开豪车的人？让我们来看。他可能活着。他可能有驾驶执照，有一份工作，家庭年收入也许在万美元或以上。此外，他可能需要告诉别人：“我是成功人士。”事实上，不管他现在就是成功人士，还是预期自己有朝一日终会成功，或者只是在扮演成功人士，都难以通过他开着什么牌子的车来预测。在接受调查的百万富翁之中，在过去10年里，至少购买一辆福特车人数的百分比（）比购买任何豪华汽车的百分比更大。
在美国，所有名车和豪车之中有86%是由非百万富翁开的。为什么那些并不富裕的人开着豪车？对有些人来说，他们在装富。对另一些人而言，这涉及通过开豪车来提升自己的自尊和对生活的总体满意度。许多人认为，开什么牌子的车会决定着选择哪条道路通向幸福。但所有的数据和每次调查都表明，并没有哪条捷径能够令你通向“幸福山庄”，而自尊也不是能够从经销店里买回来的。
天价的豪车最终可能成为替代品，而且到那个时候，也不会是很好的车了。美国的汽车行业也许作好了从悬崖上坠落下来的准备，销量可能已经垂直下滑，表明我们最终获得了这样的信息：过度消费有害于我们的财务健康，但我十分确信，一旦金融危机过去，过度消费的行为定会反弹。如果我们吸取了教训，也许不会一开始就陷入这种糟糕的境地。宽松的信贷政策导致许多人开始贷款并使自己过度膨胀，所买的东西价格越来越高，并且用购买来替代真正的富有和成功。
我们不仅使自己开着豪华汽车向“贫穷山庄”飞驰而去，而且还在一面想着我们欺骗了我们的同伴，一面做所有那些装富的事情。也许真是这样。但每个仿效那些巨富的人，现在或是过去的什么时候，了解到了一些基本的东西。比如说，真正的富翁不会只有1辆奔驰SUV，他们还会有10辆别的车。他们的消费是超级奢华的，因为他们的财富是无人可比的，而且，尽管这样消费，他们的收入也比支出高。如果你总是生活在勉强能够还清债务的边缘，开奔驰、住豪宅、加入乡村俱乐部、买奢华名酒，又有什么好处？一旦你无法安然度过经济萧条期，你该怎么办？一旦出了什么问题，你可能无法支付你女儿或儿子的学费，到时你怎么办？或者，你无法为自己的父母或祖父母支付医疗健康服务，怎么办？
沉疴需猛药。或许当我们向美国政府申报税收时，政府应当要求我们申报一份净资产表，然后向我们发布用颜色编码的许可证，根据我们的财务健康状况，允许我们在特定的价格范围内购买汽车。那样就会管好我们购买错误的成功标志的诱惑。
