2008~2009年的金融危机，无疑使许多人损失惨重。大笔财富蒸发于无形，人们的钱包一夜之间变瘪了。最近的统计数据表明，美国人都在储蓄，这在过去几十年是没有过的事情。高端奢侈品商店内曼·马库斯的销售额直线下降，而沃尔玛的销售额则出现增长。《纽约时报》发表了许多关于人们买衣服越来越便宜的文章，并且提出一些渡过当前难关的秘诀和要素。重要的是要节俭，从现在开始，只争朝夕！
随着时间的推移，我们会渐渐明白，究竟这是一种社会和人们生活方式的改变，还是只为了渡过当前难关的临时措施。我的研究表明，一代又一代的美国人十分习惯于消费，那是他们的第二天性，而我十分确定，一旦金融危机的表面信号过去，他们便会恢复挥金如土的生活方式。换句话说，我们当前正在经历的，是一种恐惧。一旦恐惧过去，这种挥金如土的生活方式，会像平常一样再度主宰着我们的思想。特别是在美国，我们挥霍的历史由来已久，而且常常是无意义的挥霍。我们喜欢听关于人们大把大把赚钱，然后将它们全都挥霍一空的故事，而且通常是浪费无度且毫不心疼地挥霍，从生长在纽约长岛的小说人物盖茨比到现实生活中沉浸于奢侈品的饶舌歌手。看看我们拥有的一切，从苹果手机到量身定做的套装，再到一年一换的汽车，即使是处在当前艰难的时期，我们也要把自己装扮得金光闪闪。
但我们究竟是真的富有，还是只是一直在装富？数据告诉我们一个有趣的故事。1997~2006年间，美国家庭产生的实际或报告的收入超过70万亿美元，不过，那些家庭中，只有属于百万富翁家庭（也就是说，拥有价值100万美元或更多的投资）。
2007年，约220万美国人去世。这些人一生赚到了超过2万亿美元的收入，但只有人留下了100万美元或更多的遗产（包含所有资产），而这些遗产中，价值超过250万美元的只占到25%。这些人生前都做了什么？另外的死者，情况怎样？如果他们没有储蓄、对其收入进行投资，或者将其分配到升值或者至少保值的物品之中，那么，这些钱到哪去了？
答案是：除了基本的生活必需品，大量的金钱都花在一些不必要的物品上，而如今，许多这些物品已经进入垃圾场或旧货店。
美国文化是一种高消费的文化。我们不仅能够，也确实购买了几乎所有的东西（除了那些的确价值连城的东西之外），我们似乎开始相信，我们能够并且拥有所有那些东西，同时也开始认为我们的身份取决于我们是否能够居住在相称的社区、拥有大小合适的住宅、里面摆满了琳琅满目的品牌用具，并且开着豪车在路上飞驰，后备箱里装满昂贵的高尔夫球袋和球棒，等等。是的，我们在消费。2008年金融危机之后，我们的消费可能在某种程度上减少了，但我们仍在消费。几十年来，我们的储蓄本来可以增长到最高水平，但现实是，那并没有引起人们的重视，因为美国人的储蓄率一直以来惊人地低。
我们似乎非常擅长于赚钱，而且乐于享受超高标准的生活。但是，我们赚来的钱都消失了，因为我们没有累积财富、理财，没有为我们的退休生活、孩子们的教育、应对紧急情况而储蓄。我们正在进行怎样的平衡？2005年，拥有游艇的那部分美国人超过了2007年留下100万美元或更多遗产的那部分人，如果用比例来算，接近5∶1。甚至更为显著的是，手机用户的数量与拥有价值100万美元或更多投资的家庭数量之间的比例，接近60∶1。严酷的现实是，大多数人如今生活得很好，但是，由于缺乏为退休生活、医疗保健而积蓄的钱，或者是为旅行看望孙子们而攒下的足够金钱，当生活水平急剧降低时，他们将为未来的生活付出代价。
