你会出于民族主义情感而使用威迪文或万宝龙钢笔吗？或在旅行时使用路易·威登手提箱吗？可能不会。你之所以购买这些物品，是因为它们体现了你所寻求的一种价值。在收银机面前，你根本不会在意原产地或国籍，也不会考虑就业率和贸易赤字，更不会担心产品是在哪里生产的。你不会介意英国锐步公司（现为一家美国公司）出品的运动鞋原来是在韩国生产的；阿迪达斯出品的运动鞋是在中国台湾生产的；罗西尼奥尔出品的法国雪橇是在西班牙生产的。作为消费者，你最关心的是产品的质量、价格、设计、价值、吸引力。根据我过去10多年的观察，发达国家的年轻人似乎正日益淡化国籍的概念，且越来越像经济体三巨头中的“加州人”，而三巨头又形成了关联经济体。
当然，这不仅仅限于一小部分日用消费品，工业用品的情形也一样。IBM电脑或东芝笔记本电脑的市场不是由地理边界决定的，而是由其对用户的吸引力决定的，生产厂家在哪里无关紧要。
芯片制造商之所以购买尼康的步进器，并不是因为它是日本公司制造的，而是因为它是质量最好的。制造商购买Tralfa工业机器人的原因也如此，并不是因为他们恰巧是挪威人。美国DeVilbiss公司生产的机器人的市场情形同样如此。全世界的公司都在使用IBM的物料需求计划系统和计算机集成制造系统来缩短生产时间和削减在制品；而鉴于制造方面的需求，它们又都使用富士通公司的数控机床系统和山崎公司的数控机床。事实上，富士通数控机床系统在全球数控机床市场上居于统治地位：其在日本市场的占有率达70%，全球市场占有率为50%。这既不是出于偶然，亦不是时尚潮流使然。众所周知，这些数控机床是通过提高生产率而实现价值传递的。
通过迫使其公民购买高价牛肉（如日本），或者购买劣质汽车（例如印度和巴西），政府使用贸易保护手段来保护国内市场。但由于品牌已遍及全球，有关产品性能的信息更难被压制了，信息透明化使消费者拥有了更大的自主权。与此同时，公司及其竞争对手的地位却被削弱了。基于这些因素，公司的关键目标应该是提高为客户创造新价值的能力，而不是去为竞争对手设置障碍。
竞争：技术分工的趋势
今天的产品有赖于诸多关键技术，对绝大多数公司而言，再也无法在各个技术领域都保持领先了。使IBM个人电脑风行一时的商业软件，其实并不是IBM自身的产品，而是莲花公司开发的。实际上，IBM个人电脑本身大部分公司件也是外包生产的。如果IBM什么都设法自己去做，那么它就不可能在任何时间和地点都能在控制成本的前提下完成产品开发的任务了。IBM在个人电脑领域曾经取得的辉煌，源于其决策能力和对外部供应商的管理能力。
莲花公司提供应用软件，微软公司则在英特尔微处理器上接入它的操作系统。当然，莲花、微软和英特尔都不想只卖产品给IBM，它们希望尽可能扩大客户范围。正如IBM需要依靠许多外部供应商一样，每一个供应商也需要将产品卖给大量客户。因此，不可避免的结果便是技术分工。没有任何一家公司可以同时开发所有的技术，也没有任何一家公司能够像20世纪30~40年代的通用汽车公司那样，将所有的技术都保留在公司内部。这就意味着，没有一家公司能够拥有全部关键技术而竞争对手却一无所长。
甚至设备制造商的自用技术也受到了技术分工的影响。NEC公司可以为自己的主机开发具有现代技术水平的存储芯片，但它亦可将之卖给其他电脑制造商，且销售量能达到目前的5倍。这不但能产生现金流、降低单位成本，而且能够逐步积累经验，进一步推动技术进步。处于发展中的公司也能够因此而充分地获取与自己新产品有关的信息：外部客户提供的反馈往往比公司内部提供的意见更为严厉。若想成为世界级的制造商，NEC公司必须为包括一些竞争对手在内的全球客户提供最好的新技术。
由于新技术的获取变得更为快捷，时间已成为战略中更加关键的元素。没有任何东西可以长期被一家公司独占，也没有任何公司可以掌控一切。因此，全球化经营意味着与合作伙伴的合作经营，相应地，这也意味着技术的进一步扩散。
