远处传来断断续续的流行歌曲，打破了古城的宁静，那是凤凰灯红酒绿的酒吧街。
母亲少女时代的足迹几乎踏遍了凤凰的每个地方，她在吊脚楼上喝过酒，她在奇梁洞探过险，她在山江苗寨赶过集……我和麻顺顺一颗颗捡起散落在时间之河里的珠粒，将它们串成和母亲头上银饰一样发亮的项链。
寨主之女麻阿朵，那个倔强美丽的苗家女子，一点点在我脑海里生动起来。
“麻阿朵在美国生的那个女儿，真不知是怎样聪明漂亮的阿妹！”夜晚回到客栈后，麻顺顺一面整理着资料，一面发出感慨。
正在帮他编辑照片的我，只觉胸口被一根刺重重扎了一下，许久才道：“你怎么这样肯定，也许麻阿朵的女儿非但没有继承一丝优点，反而让人头痛不堪。”
他胸有成竹地笑了，“苗人姑娘的优良血脉就像观音菩萨净瓶中的圣水，它甚至能使石头上开出绚烂的花朵，麻阿朵的女儿怎会不是好姑娘？”他瞧我一眼，话锋一转，“你不是说过麻阿朵的女儿是你朋友么，给我说说她们在美国的事好吗？”
我低头不答，将视线转移到相机的液晶屏幕上，慢慢翻看着这些天拍的照片。屏幕上巧笑盼兮的苗家少女幻化为母亲衰老憔悴的脸孔。
“麻阿朵离开寨子后幸福么？”麻顺顺问。我抬头看他，他平静的目光仿佛望到了我的心底。
“她很想念家乡，就像思念大海的鱼一样。”我关上相机，视线逐渐朦胧，“后来，她穿上苗人的服饰，像着了魔一样对着天空树木吟唱，像歌声，像梦呓，又像疯话，我们谁也听不懂这些话的含义，连她的亲生女儿也不懂，甚至讨厌母亲这种奇怪举止……”
“她说了什么，你还记得吗？”
我闭上眼睛，在浩如烟海的记忆里搜寻从母亲嘴里飘出的神秘音节，一点一点将所记得的歌谣说出。
麻顺顺微锁起眉头，他拿出本子记下这些残缺的词句，又不时添上几笔。接着，他慢慢唱出了我忘记的部分。
他的声音清亮悠远，如同一卷古老的卷轴徐徐展开，母亲那略带哀伤的调子仿佛缓缓响起，与他的嗓音形成悠扬的合音。
唱毕，他凝望着我惊愕的脸孔，“麻阿朵唱的是一支古老的祈祷文，苗族的信仰里万物有灵。她是向无处不在的神灵顶礼膜拜，祈祷他们保佑自己的孩子。”
“天上的鬼父，地上的鬼母，
屋里的神父，家中的神母，
苗家的神，汉人的鬼，
千兵万将，万马千军。
你们共端酒筒，共拿酒碗，
共领肉食，共用祭粑，
你们要喝足吃饱，饮够喝足，
他人要你们行法，罪人要你们惩处，
你们办事要公平，惩处要公正！
切记，切记，我的孩子是洁白的银子，是干净的水滴，
你们不要带走她的魂灵，你们不要让她千灾百病，
一切罪孽和病痛，请降临在我的身上，不要怜惜，不要怜惜。”
他将这首歌译成汉语说给我听。
心口的堤坝渐渐倾塌，一股股滚热的东西直往外涌，继而化作眼泪迸出。我心中反复叫着，“阿妈，我的阿妈，我的苗族阿妈……”可即便我叫再多遍，她也无法听见了。
麻顺顺并未询问我哭泣的原因，只是默默地看着我，脸上涌出一脉温情。他伸出手来，哄孩子一样轻拍着我的背，柔声道：“好了，别哭了。”
我靠在这个苗家男子肩上，断断续续啜泣着，对母亲的忏悔如潮水般将我淹没。
