我们都有类似的经历，那就是发现自己对形势作出了错误的估计。也许你没有得到应有的尊重，这使你觉得受到了极大污辱；也许你依赖并深爱的人离开了你，或者伤害了你、背叛了你；也许你发现你的未来偏离了你原本的计划，或者你的过去并不像你想象中的那样。这些情况让你觉得你作出了大错特错的判断。在生活的本来面目和你的想象之间存在着巨大的偏差。一旦你意识到自己的错误，你就会感到特别不安。你的内心深处开始纠结。当你的错误所带来的后果越来越清晰的时候，你内心的不安感也会加剧。焦虑会逐渐变成害怕，害怕会逐渐变成恐惧，这时你会发觉自己在颤抖、崩溃，甚至要瓦解了。
当然，你不会真的崩溃和瓦解，但是你的确会因此而改变。你现在也许变得更加老练、睿智，也许没有太多智慧，但是你确实开始用不同的方式看问题了。由此，你会努力避免犯相同的错误。不论你身处何种环境，有意无意地你会警惕同样不好的情况再次出现，哪怕只有一点点征兆。你会总结出很多应对技巧，以便降低此种情况再次发生的可能性。或者当你察觉到事情有再次发生的危险时，你会利用这些技巧保护自己免受影响。在这里，最简单、最容易的技巧就是说谎。然而，不论你是一个多么高明的说谎者，说谎都是不对的。
本书不是一本有关说谎的道德问题的书。我最关心的不是说谎的恶习和诚实的美德，也不想研究上帝和真主阿拉说了什么有关谎言的话，更不想像很多道德主义者一样讨论抽象意义上的谎言。我关心的问题是：为什么我们会说谎，这些谎言所带来的后果是什么。如果我们不知道自己撒谎会带来什么后果，这将是十分愚蠢的。
当数以千计的人被蒙蔽在小布什、迪克·切尼和托尼·布莱尔的谎言中时，小布什却拿着其支持者付出的高额报酬来公开演讲；切尼却在进行巡回脱口秀，警告大家恐怖主义威胁是当下更为严重的事情，而这其中有些事情是被奥巴马所忽略的；像小布什一样，布莱尔正在享受其高薪的领导者职位和获利丰厚的演讲。他创立了信仰基金会，而且受聘为中东问题特使。这是与弗雷德·古德温等同级别的聘任。弗雷德·古德温领导新成立的苏格兰皇家银行在对抗英国金融危机中扮演了重要的角色。弗雷德·古德温过去的一些经历改变了布莱尔。记者德卡·艾肯黑德和英国前副首相彼得·曼德尔森利用一天的时间采访了布莱尔。之后她写道：
当我们到达的时候，我完全吃惊于这位前首相布莱尔的样子。面前的这个人简直就像一个拙劣的、精神崩溃的演员在扮演布莱尔。他看起来真的很疯狂，面部表情十分扭曲，眼睛和眉毛不断地动着，狂躁地扭在一起，频繁现出各种表情。旁边的曼德尔森倒好似一个静若处子的思想者。我们受到了热烈的欢迎。像我介绍的一样，曼德尔森假装认为我是来采访布莱尔的，于是也做了一副怪表情。
布莱尔、小布什和切尼都犯了一个严重的错误-忽略了所做的任何事情都将产生一系列后果这一点。这些后果中的大部分，我们都难以预料。即便我们得到了所期望的结果，这也不一定就是我们想要的。撒谎也许能在短期内保护自己，但是从长远来看，后果可能是灾难性的。当我们自己欺骗自己的时候，就增大了认识自己和周围环境的困难。人与人之间的良好关系都以信任为基础。当我们欺骗别人的时候，早晚我们的那些谎言会大白于天下，到那时，我们的信用将毁于一旦。
