1978年，在蒂莫西·加顿·阿什23岁生日的时候，他来到西柏林，之后不久便到东柏林小住了一段时间。很快，他就引起了民主德国间谍的注意。1989年，随着柏林墙倒塌，民主德国间谍的档案也被公布。那些曾经被跟踪的人得以看到有关自己的档案。加顿·阿什看到了自己的档案。所有曾经跟踪过他的人都是他平常认识的、见过的普通的德国人，有些人是在社交场合见到的，有些人是他在柏林进行有关希特勒的博士论文研究时涉及的。其中一个间谍化名“迈克拉”，她曾经是魏玛艺术馆的馆长。看了他和迈克拉的档案之后，加顿·阿什决定去拜访她。在谈话中，加顿·阿什了解到，民主德国间谍以让她的艺术品可以到民主德国的人民几乎不能涉足的地方巡回展览为诱饵，使她接受了这份诱惑，并自欺欺人地认为这样做是无害的。她也必须告诉自己，她这么做是没人知道的。显然她没有从历史中习得，所有的暴政最后都殊途同归。她监视的人包括她的女儿、继女，以及和她们有接触的男人们。柏林墙倒塌后，当她的继女看到档案，得知自己曾被继母监视以后，就同继母断绝了关系。加顿·阿什没有记录迈克拉的女儿看到档案之后的反应，但是我们可想而知。
人与人之间的关系十分复杂，因此很多人都会对自己关注的人的数量和类型进行限制。一些人认为“家庭成员以外的人，全都不必在乎”，或者“我不想和外国人有任何关系”。那些只在乎自己的家人、热爱自己国家的人，以及自己在宗教、种族、阶层方面有共同点的人，都生活在一个被吉莲·邰蒂称为“筒仓”的空间里。筒仓是一些巨大的、没有窗户的圆柱体，通常与外界完全隔绝，里边也许装满了麦子，也许是空的，矗立于澳大利亚荒野上的单轨铁道旁。
吉莲·邰蒂是《金融时报》资本市场版的编辑，2008年度英国新闻奖商业记者奖得主。她是极少数在2008年之前就预测出世界金融系统即将崩溃的人之一。2005年前，当人们的主要注意力都聚焦在兼并与收购上时，她开始关注债务抵押债券和信贷违约互换，这些都是银行和信用合作社提供的有问题的信贷产品。
邰蒂的专业是人类学。在这个访谈里，邰蒂解释了人类学家是如何做到全面思考问题的：
你能看到不同细节是如何组织到一起的。但是大多数人看不到这点。他们是那么专业、那么繁忙，他们只能往自己的“筒仓”里看。而且我们陷入麻烦的原因之一是他们目光如豆，太过注意自己眼前的小细节，却完全不理解这些是如何同周围的环境互动的。银行家普遍喜欢将金钱和利益的驱动力想象得如同万有引力一般。他们认为金钱和利益的驱动力是客观存在的，并且完全不为人所控制。但是，他们错了。这些银行家在金融领域里的所作所为都与文化和互动相关。
世上一切事物皆与其他事物息息相关。2009年初，汽车行业出现了问题。当人们面对自己的财务危机的时候，市场对新车的需求降到了最低点。我们的新闻报道经常说“美国汽车行业”、“日本汽车行业”，听起来好像这些汽车行业是分散的，没什么关系。其实不然。汽车行业是全球性的行业。比如，2009年的发动机行业，菲亚特为梅赛德斯的商务车提供柴油机引擎。通用在菲亚特的授权下，为沃克斯豪尔、欧宝和通用Saab车型制造柴油机引擎。标致雪铁龙为福特汽车提供柴油机引擎，并在标致和雪铁龙汽车中使用宝马的汽油引擎。此外，标致雪铁龙还分别与丰田和菲亚特合资生产小型车和商务车。
