金融界的投机风险
尽管如此，如果你想大发横财，就应该蓄意说低风险，而不应夸大风险，这样才能赚钱。理查德·布兰森数以百万计的美元财富和美国国家航空航天局亿万美元财富不过是沧海一粟。有悟性的商人早就弄明白了如何利用风险炒作的手段来让自己致富，而且他们的罪恶已经深重到把世界经济拖向灾难深渊的地步。一场前所未有的全球金融危机正是2007年的风险炒作引发的。
在金融界，风险和收益是一枚硬币的两面。安全的投资——几乎没有风险的投资——只能为投资者挣回极少的财富。为了获得丰厚的收益，你必须乐于承担重大的风险，你必须接受收益可能永远无法兑现或血本无归的事实。成功的投资者并不是每一次下注都会得到回报的人，巴菲特经常会在预估的风险无法排除时亏本。成功的投资者是那些有本事从自己愿意承担的风险中挤出最大收益的人。他们是能够将投资回报扩大到最大的同时将承担的风险缩到最小的人。相反，如果你想要人们给你钱或投资给你，就必须给他们最大的回报和最小的风险。你展示出的风险越小，人们愿意给你的钱就越多。这就是风险炒作手段能够用来做大生意的原因。如果你可以蓄意降低你生意中的风险，如果你能够隐瞒、逃避风险或者转嫁风险，你就可以挣大钱。
在20世纪90年代末，能源公司安然拥有滚滚而来的财源。安然的多位中高层职员都是百万富翁，其创始人肯·莱拥有4亿美元的身家。安然为投资者赚取巨额利润，很快就成为华尔街金融界人士的宠儿。1995年，《财富》杂志将安然评选为“美国最具创新精神的公司”。而且安然在1996~2000年一直蝉联着这项荣誉。但这一切浮华只不过是风险炒作的结果。在某种程度上，莱和他的同伙们依靠将风险四处转移、试图遮挡外部观察的方式来挣钱。他们创办了许多家空壳公司（其中许多公司的名字来自《星球大战》中的外星人角色的名字）来隐瞒其投资项目的真实风险。这些公司承担了安然的大部分债务，并帮助安然逃避法规监管。结果，当安然事实上已经欠下亿万美元债务且已经步了很多信誉不好、濒临破产的公司的后尘时，它表面上看起来运行状况依然良好。当风险炒作最终曝光时，投资者纷纷撤资，同时安然公司的股票一再暴跌，让很多根本不知道投资安然要冒巨大风险的投资者血本无归。本来应该有多种审查措施来避免这种不正当行为出现的。安然一直接受着安达信会计事务所这家外部企业的审计，安然原本期望这家事务所能够确保安然的基本财务状况看起来没有任何问题，但这家会计事务所作出了严重违背公众利益的行为，毕竟它是从它的审计对象那里领取报酬的。因此，这家会计事务所必须对安然公司风险炒作的行为熟视无睹，否则它就要面对失去一家重要客户的可能。早在安然丑闻爆发之前，类似的情况就在一次银行业丑闻中出现过，而且让纳税人蒙受了数十亿美元的损失。这个典型案例便是发生在得克萨斯州的西尔弗拉多银行案。根据一篇报道的描述，“1985年，安永会计师事务所在审计西尔弗拉多银行时要求该企业公布因贷款呆账导致的2000万美元亏损。西尔弗拉多银行的管理人员对这个结果相当不满，于是他们解除了与安永会计师事务所的合作，另外寻觅了一家愿意帮助银行把账做得很好看的会计师事务所——永道会计师事务所。1986年，西尔弗拉多银行对外宣称赢利1500万美元，其管理人员分到了270万美元的红利。一年半以后，这家银行破产了，政府花费了大约1亿美元来给它善后。”
