奥迪车并没有缺陷，它们在机械方面没有故障。但是《60分钟时事》仅仅报道了这突如其来的加速！那么，油门踏板自行落下导致奥迪车突然冲出的可怕片段是怎么回事呢？这就是《60分钟时事》在渲染恐怖气氛，依我看来，这是典型的新闻误导行为。整个场景似乎是受人为操纵的。一个安全“专家”明显在奥迪轿车的传动装置上打了个洞，导致高压空气灌入，正是这种高压使得油门“自行”落下。布拉德利从未提到这辆奥迪轿车被人做过手脚，而且《60分钟时事》显然成功地哄骗了它的观众，让他们认为奥迪轿车存在巨大的安全风险，而这种风险本来只是虚构的。不幸的是，这种欺骗并不仅仅出现在《60分钟时事》中。1992年，《NBC日界线》播出了一大段内容来描述通用卡车的危险性，画面展示一辆停在路边的通用卡车突然着火。卡车的确存在着设计缺陷，但《NBC日界线》忽视了那个缺陷，没有指出它是导致火灾的原因，却把问题归结于卡车的油箱。跟《60分钟时事》不一样的是，《NBC日界线》被迫就此公开致歉。更具讽刺意味的是，《60分钟时事》的执行制片人唐·休伊特居然利用这个机会来鼓吹他的节目良好的道德立场——“如果这件事发生在《60分钟时事》”，他告诉《纽约时报》的记者，“那么我明天就要去找新工作了。”
夸大风险以及由此导致的恐惧是威力十足的，这种做法不仅仅对新闻记者们有用。政客们早就知道了公众会在恐慌时期更倾向于支持他们的领袖，这足以刺激他们把威胁描绘得更加令人害怕。按照某些批评家的说法，美国国土安全部警报系统——在“9·11”恐怖袭击事件后极短时间内创立的使用颜色编号来区分的五级恐怖预警系统——只不过是行政部门用来操控人们对恐怖袭击的害怕程度的一种制度化方式。尽管难以预测小布什政府这样做的真实动机，还是有一些迹象表明这个系统正被操控以实现某些政治意图。首先，自“9·11”恐怖袭击事件以来，美国的警报等级从未降低到第三等级“黄色”以下，而“黄色”代表的恐怖袭击等级为“显著”。“显著”意味着“高于日常”，那么，这相当于宣告美国人每天都处于“高于日常”的恐怖袭击风险中，这种宣告完全是荒谬的。“高于日常”的风险不可能一直持续下去，就像一个班级里的学生不可能都考到了班级平均水平以上的分数。其次，有迹象表明，政治意图有时会在警报级别升降中起到一定的作用。例如，2003年，在入侵伊拉克之前，美国安全部门容许将警报级别从第二级“橙”降到第三极“黄”，这并不是因为风险程度本身发生了什么变化，而是因为他们可以在临开战前再次将警报级别调升起来。最终，有证据表明这的确起到了令人不安的效果，即便人们本应该对此无动于衷。2004年的一项研究表明，每当政府发布恐怖警报，总统的支持率就会突然上升，恐吓公众的好处显而易见。并不只是美国在利用恐怖袭击风险耍弄风险炒作手腕，2009年英国也将本国五级恐怖预警系统的警报级别从第二级“严重”降到第三级“基本”。该系统从2006年公布以来，这还是第一次将警报级别降得那么低。
