晚上，浑身是伤的太春躺在自己豆芽店的土炕上。张友和端过一碗水，“兄弟，来，喝口水。”太春挣扎着起身，“张大哥……”张友和一把按住他，“哎——使不得，使不得！怎么样，好点了吧？”太春说：“张大哥，亏了你了……不然我这条小命就怕丢在那马桥上了，我可咋谢你呀。”
“这话说的，人不亲土还亲呢，谁叫咱是老乡来？我一听你的口音就觉得亲。兄弟，你也是的，那马桥也是你随便去的地方？哎，你没听说过马桥十大股的事吧？”
太春摇摇头。
张友和：“我告诉你，归化城的马桥那可是龙潭虎穴！你听听老百姓们是咋说的——狮子把住两扇门，马桥设在归化城。桥西有个马税厅，每天能收一斗银。十大股，太日雄，陈暴子每天抖威风。金大林、李石名抗前挡后带铁绳，豹子老虎吃海龙。三教九流走江湖，马五爷威镇归化城。”
“我刚从口里到口外，实在是不知深浅。” “太春，豆芽店虽小，好歹也算个买卖，积少成多，出门在外第一求的是平安。
记住了？” 太春点点头。从此后，太春依旧做他的豆芽生意。那天，太春正在店里忙着泡豆子、淘豆芽，忽听得外面有人粗蛮地说：“就这儿！” “对，没错儿！” 豆芽店里水汽朦胧，太春并没有看清外面来的是什么人，他还以为是买豆芽的主顾呢。就这工夫，闯进来几个大汉，仔细看时，竟是马桥上马五爷的那几个打手。
只见那几个打手进来后手起手落，乒乒乓乓就是一阵乱砸！太春嚷道：“哎，你们干什么？” 太春被推倒在地上。太春大喊：“你们住手！住手……”太春的声音被稀里哗啦的破碎声掩盖了……大汉们有的屋里，有的屋外，看见什么砸什么——水缸瓦罐、桌椅板凳……顿时，豆芽店里一片狼藉：所有的水缸全砸碎了，到处是碎缸片碎瓦片；
豆芽扬得满天满地；大案子被掀翻了；桌椅板凳四脚朝天……看到店里已经被砸得稀烂，一个大汉手一挥，“我们走！”几个人横着身子走出豆芽店。其中一个临出门时，又转过身来对太春说：“听着，就这个店，只要你开着，
我们路过一回砸你一回！” 这时，太春忽然发现，那个大汉手上捧着的正是自己的钱罐，于是就扑了上去。大汉一脚把太春踹倒，太春爬起来又扑上去。大汉骂道：“抱着元宝跳河——舍命不舍财的东西！”大汉说着举起钱罐，砰的一下砸在门前的地上，里面的铜钱哗的一声四溅开来！之后，大汉扬长而去！一群小叫花子忽地拥来，抢着地上的铜钱。太春扑倒在地上，一枚一枚地拣着散落的铜钱……豆芽店让人砸了，看样子休想再干了，你重开十回张，那些家伙们就能砸你十回店。可是，不开豆芽店干什么呢？总得找个吃饭的地方吧？沙格德尔王爷家门前，太春垂头站在那里，不说话。沙格德尔王爷在劝慰着太春，“后生，跟马五爷那号人，你还想争出个高低来？你听我说，桥牙子在归化城那也算个行当，人家每年都给衙门里交税，所以有个大小事情衙门就得给罩着。别看那伙人，水深得很呢。” 太春无奈地叹口气。沙格德尔王爷：“后生，在这归化城里想踢腾开一片天地呀，今后沟沟坎坎的多了，识时务者为俊杰，能进能退才是条汉子呢！”“可是……豆芽店刚见点起色，这下全完了！”“马五爷盯上了你，看来你这豆芽生意是做不成了。”“可是，眼下的日子就没法过了。”“对了后生，忘了跟你说了，眼下……倒是有个用人的地方——”“什么地方？”太春急切地说，“只要是能挣碗饭吃我就去！”“黄河灌渠上挖河泥！正需用人呢！”
