根据科学论断，人，由猿而来。考古工作者在我国云南元谋、陕西蓝田、北京周口店及附近龙骨山山顶洞都先后发现了原始人类化石以及他们使用过的粗糙石器。人与动物的最大不同，就是手脚的分工，并可以制造工具，哪怕是粗糙的石头工具，也是工具。制造工具造就了人类智慧的高度发达。
据科学测定，“元谋人”生活在距今约170万年之前；“蓝田人”距今约80～53万年前；“周口店人”距今约70～20万年前；“山顶洞人”距今约万年前。而且，山顶洞人的身上已经没有猿的特征，模样同现代人基本一样。但他们使用的工具却仍然相当粗糙，只是已经掌握了磨制与钻孔的技术，可以制造有孔的器物。
另外，科学考古者们还发现了农耕文化的遗存，先后发掘出“河姆渡文化”、“半坡文化”、“大汶口文化”等遗址。河姆渡遗址距今约7千年前，在今天浙江余姚河姆渡村。
河姆渡的原始先民们已经可以使用骨、木、石与陶质等工具。这一时期，被称为“新石器”时期。半坡遗址距今约6千年前，在今天的西安半坡。半坡的原始先民们已经会造房子，还有相当规模的村落，并广泛使用石铲、石刀等石器工具，并从事原始的农业生产，种植粟、麻和蔬菜等。而且，他们还会饲养猪狗牛羊鸡等家禽，也开始经营着原始的畜牧业。那个时候，他们已经可以生产陶器等工艺品。在出土的文物中我们看到，这些陶器上，还刻有符号，这说明，这一时期文字已经在开始起源。大汶口遗址，距今六千至四千年前，在今山东泰安大汶口，已经有墓葬的出现，到晚期，墓葬还有差别。有的墓相当大，而且，还发现有项链、玉指环、橡木梳、黑陶、彩陶、猪头骨等陪葬品。这说明，这一时期等级制度已经出现。
从某种意义讲，我国上古美丽的传说，可以被看作是中国上古史的一种表象的解释。伏羲与女娲的传说，其实也暗示着母系氏族社会中前期的兄妹通婚。
生活在上古时代的先民们，为了生存不得不与自然和恶劣的环境，作着长期而又艰苦卓绝的斗争。在与自然界顽强斗争的过程中，他们用激情和振奋的调子，唱出了赞美劳动与英雄的颂歌……开天辟地的盘古、造人和补天的女娲、追赶太阳的夸父、衔石填海的精卫、钻木取火的燧人、遍尝百草的神农、造车的轩辕、战神蚩尤、因势利导治水的大禹、射日的后羿等等人物的出现，其实都经历了一个相当漫长的历史发展过程，这些人物的名号，也不一定就是具体的某一个“人”，而很可能是特指的某一个氏族或部落。
他们的出现，实际上经历了由人而神，再由神而人的演变过程。
也就是说，所谓燧人钻木、神农尝草、轩辕造车等等，并非一人之功，而是古代先民N多代的集体创造。就算在科技高速发展的今天，我国著名的水稻专家袁隆平先生，也不得不在有着N多个千年的前人经验的基础上，集现代水稻科学家集体的智慧，才育成第一个杂交水稻强优组合南优2号，并研制成功杂交水稻种植技术，从而为大面积推广杂交水稻奠定了基础……解决上亿人口的吃饭问题。
这给了我们一个重要的启示，在高科技早已进入普通百姓家庭生活的今天，这样的成就，也并非一人之功。
同样的道理，在上古时候那种生产力极为低下和大自然极为恶劣的环境中，我们的神农同志仅凭一人之力就可以发明稻谷，包括种植与培养，而且还遍尝百草，显然是不可能的。就算他有这样的心思和智慧，也的确没有这么强悍的精力。
在原始社会的末期，由于生产力极为低下，人们还处于蒙昧时代。自古以来，人们崇敬勇于征服自然、积极改善人类生活状态的英雄，而在没有文字的前提下，人们只能将英雄的事迹口耳相传。一些氏族部落的祖先因英勇无畏被后代神话，又被氏族后代的后代还原比附于某个氏族部落的首领，或者，贤明的君主。
燧人、神农、轩辕……其实就是如此比附而来。
这中间，还暗含着母系氏族社会与父系氏族社会的交织与争斗。女娲造人，其实就是母系氏族社会的典型事例。到了父系氏族社会，人们的思想意识逐渐不允许女人坐大，于是，就为女娲同志安排了一丈夫……久而久之的口耳相传，一些女性的英雄，就被男同志所替代。
所以，我们今天看到的上古传说，几乎都是男人的天下。
因为篇幅，在此不进一步阐述。无论怎样，我们应该明白的一个道理就是，今天读史，上古的神话与传说，其实，就是我们上古历史的一个重要组成部分。
只不过，它与实际的状态，多少有这样或那样的出入。
