归化城的“山西帮”商人，分“同县班子”、“岭后班子”、“代州班子”和“忻崞州班子”这几个“路道”，其中以“同县班子”最讲究享受，“忻崞州班子”的生活比较朴素。不过要看什么“行当”，祁县人开了“六陈行”，吃的也是粗茶淡饭；崞县人开了钱庄票号，也是吃苦头白面、羊肉。义和鞋店领得天义德的钱财，又出售“京货”，虽然它主要是由大同、左云人的“岭后班子”组成，但是柜上的铺排，和“同县班子”的钱庄票号差不多，直至停业的时候，没有变更早年的“规矩”。
姚祯义为人大方。义和鞋店共有伙友三十多人，除经理和主事掌柜吃小锅饭，普通小顶生意的掌柜和店员，每天三餐都是肉和白面，顿顿变换，不吃重样的饭菜，蔬菜按季节尝鲜，晚上还要炒菜、喝酒。端阳节和中秋节是海菜席，月饼每人能分五斤多。过春节更是阔绰，早饭的饺子直吃到二月初二，“辞岁”至“破五”是海菜席，初六至元宵节是八碗或六碗的肉菜席，十六至二月二是四个盘。义和鞋店经常有顶生掌柜的亲友住月，每天吃饭的不下四十人，烟、酒、菜三项全由柜上供给。饭食开支和水火房租，一年没有四千块银元便无法维持。
学徒工钱每年二十两，顶一厘生意的每季镖期支十两。此外还有各种赠送。过春节的时候，柜上发给每人一顶帽子、一件衣料和一双鞋作为年礼；伙友住柜者先是三年一回家，以后是两年一回家。回家的时候除给一趟富足有余的路费，还给五包生烟，一块砖茶，一斤冰糖和一包解暑防寒的药丸。义和鞋店在天津、上海把白布染成色布，在归化城零销布匹的时候，要剩下好多布头子。这些布头子也要在过春节的时候分给伙友，最高能分到十斤以上，以尺寸计算足够一匹洋布。剩下的绸缎头子，只给顶生意的掌柜做一件“马褂”，其余都卖给走“外路”商号。他们将这些绸缎头子带到“前营”和“后营”转售于蒙古妇女，做了刺绣荷包饰物的材料。
姑父把古海送到门外的时候一再叮嘱：“过几天就是中秋节，你一定回家来和姑父姑妈一块儿过。我已经和靖娃、杰娃都打了招呼，说好了到时候一起来我家。大家在一起高高兴兴喝顿酒，过个团圆节。”
但是八月十五的时候姚祯义没有能够等到古海回来，他知道古海是在为大盛魁的生意忙。
闲暇时老两口谈起古海，姚祯义常常感叹道：“过去同在归化地方，海子是不愿意见我，如今好容易盼得他复号了，同居一座城市，我俩竟然几个月难得见上一面。”
“世事无常，这也是没有办法的事情，”盼儿解释说，“前些年呢是你找他他躲你，是因为他觉得没脸见你。这会儿呢还是你找他却见不上人，因为他太忙了。”
“我不怪他，做事业的人么总是要忙的，要是整天闲坐着反倒是坏事情了。”
“你们男人啊，都是这样，”盼儿说，“年轻的时候忙，忙到多会儿不忙了也就老得动弹不了了，一辈子都难得消消停停地聚在一起吃顿安生饭。”
结果一直到古海返乡的时候，爷儿俩依旧没能见上面，古海返乡的前两天曾经来和姑父告别，但是恰巧姚祯义外出。古海只和三个小弟弟玩了一会儿就告辞了。临走前盼儿告诉古海：“杰娃找你呢，他好像有话对你说。”
