父亲、丈夫的仇已报，谢小娥回到家乡，和亲属见面。家乡的豪门大族争着要娶她进门，小娥却在心中发誓不再嫁人，她剪去头发，穿上粗布衣服，到牛头山学道，拜著名的尼姑为师。她心意坚定而且很能吃苦，即使是冷天舂谷，下雨天打柴，也从不懈怠。元和十三年四月，她在泗州开元寺受戒正式出家，用小娥做法号，表示不忘她的根本。这年夏天，我回长安，路过泗水时，到善义寺拜访大德尼令。有几十个新进的尼姑，排列在师傅的两旁。其中有个尼姑问师傅道：“这位官人不就是洪州李判官二十三郎吗？”师傅说：“没错”。她又说：“使我能够报仇雪恨，就是这位判官的大恩大德啊。”她望着我悲伤哭泣。我却不知她是谁，详细问原因。她回答道：“我叫小娥，从前那个寡妇。判官当时曾替我分析出申兰、申春两个强盗的名字，难道您忘了吗？”我说：“刚刚一时忘记，现在想起来了。”小娥哭着详细告诉我她牢记申兰、申春的名字，为父亲、丈夫报了冤仇，心愿得以了结，以及计划这些事的前前后后那些艰难辛苦的情况。小娥又对我说：“总有一天，我会报答您的恩德的。”唉！我能分析出两个强盗的姓名，谢小娥最终报了父亲、丈夫的冤仇，表示上天并不愚昧，所有恩仇一定会明明白白一清二楚。谢小娥舍身修行，发誓追求佛家真理，自从进入道门，生活俭朴，穿的东西没有锦絮绸缎，吃的东西没有食盐乳酪，只谈律义禅理，其他已经一概不谈。几天以后，她向我道别回到牛头山，以后我就没有再见过她了。
君子言：“发誓立志，报父亲、丈夫的仇，是气节；和佣工杂居一起，没有人知道她是女人，是贞洁。女人的品行，只要贞洁和气节能够始终保全也就不错了。但像谢小娥，却足以用来儆戒世上背叛道义、违反伦常的邪念，用来展示世上贞夫孝妇的节操。”我了解前因后果，猜出了谜题的正确答案，符合人们希望“恶有恶报”的心愿。所以我写这篇传记，用来表彰小娥。
【内容讲评】
运用猜谜拆字等方式破困难的案子，是我国古代小说常见的手法，《谢小娥传》中情节的发展，也靠这一手法的运用，使故事的内容增加了些许不现实的因素，但这个故事却仍然感人至深。谢小娥忍辱负重，矢志不移，终于破获了一伙作恶多端的江洋大盗，报了父亲和丈夫的冤仇。这使它跟一般的侠义故事有所差别。谢小娥的坚贞，令人景仰，宋祁写《新唐书》时，把这件事写入《列女传》中；明代凌初编《初刻拍案惊奇》，又演变为《李公佐巧解梦中言，谢小娥智擒船上盗》这一短篇小说。清代王夫之根据这件事写成《龙舟会》杂剧。李复言的《续玄怪录》中有《尼妙寂》一篇，显然也是以这件事为基础改写而成的。
【作者简介】
不详。
