文/李公佐
小娥，姓谢，是豫章人，她父亲是贩运商人。八岁时，她母亲就过世了，后来小娥嫁给历阳一个叫段居贞的侠客。段居贞为人有气节重视道义，喜欢结交英雄豪杰。小娥的父亲积蓄大量的财产，常常和女婿段居贞一起乘船做生意，在江湖上往来。谢小娥十四岁那年，她跟父亲和丈夫一起乘船做生意，没想到遇上强盗，丈夫和父亲都被强盗杀害，金银缎匹被抢劫一空。段居贞的兄弟们，谢翁的徒弟侄子，以及仆人几十个人，全被丢入江中。小娥自己也胸口受伤、双脚骨折，沿着江漂流，幸好被其他船只救起，人家照顾了一夜才救活。后来她四处流浪讨饭维生，到了上元县，就投靠到妙果寺尼姑净悟的门下。
父亲死后，谢小娥梦见父亲对她说：“杀我的是，车(车)中猴，门东(门东)草。”过了几天，又梦见她丈夫对她说：“杀我的是，禾中走，一日夫。”谢小娥自己解不开谜语，就把这些话写下来，到处请睿智的人分析它，但过了好几年都没有人能解答。
元和八年春天，我解除了江南西道从事的官职，乘船向东边来，船停泊在建业，我到瓦官寺去。有个僧人法号叫做齐物，喜欢贤人又好学，和我交情很好。他告诉我说：“有个名叫小娥的寡妇，每次来到寺里，都给我看十二个字的谜语，但是我分析不出来。”我就请齐物法师写在纸上，靠着窗用手指在空中比划一下，专心思考。在座的客人还没觉得不耐烦，我已经有答案了。我马上叫寺里的小童把谢小娥找来，问她事情的经过。谢小娥难过呜咽了好久，才说：“我父亲和丈夫，都被强盗杀害。事后不久梦见父亲对我说：‘杀我的人，是车中猴，门东草。’又梦见丈夫对我说：‘杀我的人，是禾中走，一日夫。’可是多年以来没有人能解答它。”我说：“如果这样的话，我的判断应该没错。杀你父亲的人是申兰，杀你丈夫的人是申春。你看‘车中猴’，车字去掉上下两画，是个‘申’字；再说申属猴，所以说‘车中猴’。草字头下面有‘门’字，门里有‘东’字，就是‘（兰）兰’字呀。再说‘禾中走’就是穿田而过，也是‘申’字呀。‘一日夫’的意思，天上再加一笔，下面有个日字，是‘春’字呀。杀你父亲的是申兰，杀你丈夫的是申春，这就是答案。”谢小娥痛哭着拜了又拜，把“申兰”、“申春”四个字写在衣服里，发誓要找到并杀死这两个强盗，为她父亲与丈夫报仇。谢小娥问了我的姓名、官职，流着泪走了。
后来，谢小娥便打扮成男人，流浪外乡做人家的佣人。一年以后，来到浔阳郡，看见一户人家的竹门上有张纸，纸上写着：“招收佣人。”小娥就上门去应征，问主人是谁，没想到居然正是申兰。申兰带她回家，小娥心里愤恨难消，外表却很顺从，在申兰身边，很受重用。金银缎匹等财物的帐目，申兰全都交给小娥掌管。已经两年多了，他竟然不知道小娥是个女人。那些从谢家抢来的金银财宝、锦绣衣料、穿着服饰、日常用具，全部放在申兰家里，小娥只要一拿起从前的东西，总是私下流泪不止。申兰和申春，是同宗的兄弟。当时申春一家住在长江以北的独树浦，和申兰来往密切。申兰和申春只要一起出去，总会带着很多财物回来。每次都留下小娥和申兰妻子一同看家。有一天，申春带着鲤鱼和酒来找申兰，小娥私下心想：“李君的思考和答案，都符合梦里的句子。是上天赐给他智慧，为我解开疑难，如今我的愿望就要实现了。”那天晚上，申兰和申春集合一群强盗，大家痛快饮酒。等到其他强盗走了，申春喝得大醉，睡在房里，申兰也睡在露天庭院中。小娥把申春偷偷锁起来，抽出腰刀先砍掉了申兰的头，然后叫周围邻居一起过来。申春在屋里被捉住，申兰在外面被杀了，官府派人查获赃物收缴财货，价值竟有千万。起初，申兰、申春有同党好几十人，小娥暗地里记住他们的姓名，如今这些人全都被抓住了。当时浔阳郡的太守张公，非常赞赏小娥的节操与品行，替她上书，汇报详情并请求朝廷褒扬，因此小娥才免除了杀人偿命的死罪。当时是宪宗元和十二年夏天。
