一个多月以后，李益和卢氏成了婚，但是他心里始终郁闷不乐。五月，李益和卢氏一起回到郑县。有一天李益和卢氏在睡觉，忽然听到帘帐外面有嘀嘀咕咕的声音。李益吃惊地一看，有一个男子，年纪大约二十多岁，躲藏的身影映在帐子上，还一直向卢氏招手。李益赶快起床，绕着帐子找了好几圈，身影却忽然不见了。李益从此心里对卢氏就有疑惑和憎恶，夫妻之间产生了矛盾，经亲戚百般劝解，李益的情绪才慢慢平息。过十天左右，李益正好又从外面回来。卢氏在床上弹琴，忽然从门口抛入一个杂色嵌犀牛角的盒子，中间束有绢布，打成同心结，落在卢氏怀中。李益打开一看，见有两颗表示相思的红豆，磕头虫一个，发杀①一个，和少量的驴驹媚②。李益愤怒地大吼大叫，拿琴砸他的妻子，仔细盘问，命令她说实话。卢氏怎么说也辩解不清楚。从此之后李益常常粗暴地鞭打妻子，百般虐待，最后更告到官府，把她休掉了。
【注释】①【发杀】不详，大约是一种媚药。
②【驴驹媚】据僧赞宁《物类相感志》上说：驴驹初生，未堕地时口中含有一种像肉的东西，名“媚”。女人带了它能迷人。
卢氏离开后，李益偶尔与侍妾同房一次，心里就增加对她们的嫉妒猜忌，还有侍女因此被杀掉的。后来李益游历广陵，得到一个叫营十一娘的名妓，容貌体态娇媚动人，李益非常喜欢她。他常常对营十一娘说：“我曾在某处得到某个女人，她犯了某一件事，我用某种办法杀了她。”这样说，是想让营十一娘怕他，她才不敢红杏出墙。李益要出门就用浴盆把营十一娘倒扣在床上，周围加封条，回家一定详细检查，然后才打开。他还准备了一把短剑，很锋利，他对侍女说：“这是信州葛溪出产的钢铁，专门砍有罪的人的头！”凡是李益所见到的妇女，每一个都要猜忌，他娶了三次妻，但大都像卢氏一样被他怀疑。
【内容讲评】
“痴心女子负心汉”，这是我国古代小说、戏曲中常见的主题。《霍小玉传》是这类故事中最早出现的名作之一，它还包含着反对门户观念的想法。李益的家庭虽已没落，但他仍属门望甚高的陇西子弟；霍小玉虽是很有教养的贤淑女子，但她的低贱地位，决定了她的悲剧命运。即使她追求的仅仅是几年时间的美好生活，也不可得。这个凄楚动人的婚姻悲剧，激起了人们广泛的同情。“风流之士，共感天之多情；豪侠之论，皆怒生之薄行。”故事的发展，已经不是男女性格方面所带来的危害能说明的了。但霍小玉的复仇，却是针对无辜的另外一些女人，说明作者对悲剧的根本原因还未清楚地把握住，因此最后还是过多地描写了李益“心怀疑恶”的性格特点。按照历史上的记载，中唐时期的诗人李益“少痴而忌克，防闲妻妾苛严。世畏之为‘李益疾’”。传奇的结局似乎过分拘泥于历史的真实了。
此文铺叙委婉细腻，人物语言富有个性。情节的发展抓住几个主要场景集中刻画，收到了很好的效果。大作家汤显祖据此改编成《紫萧记》和《紫钗记》二剧，后者为著名的“临川四梦”之一，可见此文影响之巨。
【作者简介】
作者蒋防，字子徽，义兴（今江苏宜兴）人。宪宗时任翰林学士、司封员外郎、司封郎中知制诰等职。后获罪贬为汀洲、建州刺史。著有诗集一卷。《全唐文》的卷七一九录文集一卷。
