一起通奸案、一起杀人案，矛头都指向一位正在为功名而奋起读书的白面书生。而武夷县潘县令正陷于家丑不能自拔，故不能出堂办案，只好求助于威名在外的狄仁杰。此案究竟是何方神圣设下一个又一个的迷局？狄公又是如何连连破案，救潘公于危难？
狄公书斋内今晚人头攒动，府衙外站夜的仆丁都想掷了挎刀，进来凑热闹。原来是乔泰与陶甘在邻县金华完成任务，载兴归来。此前金华城中一群奸盗张狂肆虐，县令对这勘拿奸宄之事一时也无从下手，于是向邻县有断狱如神之称的狄公求助。乔泰与陶甘二人身手不凡，又都机智勇猛，遂被嘱托前往金华辅助断案。果然此二人不负重托，不几日的工夫就载誉而归。狄公这府衙上下尽是能人勇士，因此邻县武夷也来借智几回，侦破不少疑案。濮阳位于金华与武夷之间，金华县令风流倜傥，武夷县令则不苟言笑。
此刻狄公坐在椅子里，一边品饮他最爱的安徽“毛尖”，一边乐滋滋听着陶甘绘声绘色的讲演。陶甘生得一副瘦削忧郁的长脸，唇上一排卷髭，颔下留着稀疏的腮胡。左脸颊上一颗毛痣生出三根黑须，很惹人眼。今日，他身着一件棕色长袍，头戴一顶方型乌帽。整个书斋内，只见他忽快忽慢绕屋行走，来回扮演自己与扒手暗中在那市集上的惊心较量。乔泰也按捺不住，起身道：“陶甘当时使了一招反间计，一个龙爪扯掉那扒手身上一捆钱袋，又故意让他擒住。再与那扒贼故作争执，岂料这蠢货果真上当，一把揪着陶甘去了他这伙人的老巢。没想到他们还给自己起了一个俗不可耐的名字‘鼠窝’，这群笨贼岂能料到，这叫引狼入室，叫我们一举端了他这‘贼窝’。”书斋内顿时笑成一片。
“好啊！”狄公赞道，他欣慰自己当初果真没看错这几人。此前陶甘乃是个精通诈术、盗气十足的骗贼，开锁扒窃、掷色子、刻假章，少有人可与他较高。幸得遇着了狄公，他才早些迷途知返。乔泰与马荣更甚，隐匿林中，扮山贼劫钱财，靠打劫谋生。可巧一次劫上了狄公，岂料狄公一身武艺正愁无处施展，三两下打得乔泰、马荣连连称服。狄公见他二人本性不坏，又刚直勇猛，只是无处谋生，才误入了歧途，于是纳入麾下行事。如今他们每个在府衙中都有番作为，狄公每思及此都心情大好。
洪亮进来，又给屋里每人上了一份茶。现今，饮茶已然成了一种风尚。茶具通常有两色，深棕与青蓝，且材质都为瓷制。今晚洪亮提来青色茶壶。他缓慢将茶斟入每个青蓝色茶杯，茶杯放于同色的茶托之上。茶客中近来流行的饮茶方式乃茶杯连带茶托一同端起呷茶。马荣如莽汉一般并不计较这些，端起便喝，回过神来，杯中已失掉大半杯茶水。洪亮正色看向他，如父亲般严厉。马荣嬉笑着吐出舌尖，做了一个鬼脸，胡须灰白的洪亮只在一旁摇头，面露微笑。
