一百年前诞生的荷兰人高罗佩，在做驻外使节时用英语创作了长篇系列小说《狄公案》，半个多世纪以前曾风靡英美。此后，其法文版又迷倒了众多法国读者。他以中国古代断案故事为素材写出的历史人物狄仁杰，形象丰满，睿智幽默，匡扶正义，执法如山，在西方世界深得人心，“粉丝”无数。当代不少汉学家和研究中国的学者，就是因为年轻时喜爱高罗佩笔下的狄公，后来才走上研究中国之路。
自20世纪80年代起，高罗佩的狄公小说被陆续翻译介绍到中国大陆，我当年也是其中一部分中文译本的读者之一。没有想到的是，在21世纪初，由于一个偶然的机会，我从一位美国朋友手里得到一本高罗佩狄公小说的英文原著，展读之后欲罢不能，一口气将其16本英文小说连续看完，并在一个宁静周末的夜晚，突发奇想，有了要用英文续写狄公的冲动。当时已经移民美国的我，忽然从高罗佩的著作- Ⅱ - 中看出，那些人影晃动、栩栩如生的艺术形象，其实不仅展现了中国 古代的社会风貌，更是对中国文化的精彩剪影，哪怕是生活在21世纪 的中国人，也脱不了其悠久文化的长衫。思维逻辑，社会构成，饮食 谈吐，哲学信奉??桩桩件件，皆隐约透过文化的罩衫而一一体现。 一言以蔽之，高罗佩的狄公小说，浓缩了中国社会与中国人，极其生 动地向西方读者做了传播介绍，非常值得我们华夏子孙继续拿起他的 笔，书写我们自己的故事。 当我开始像高罗佩那样着手整理中国古代断案材料，不禁由衷地 赞叹他那老到的艺术家眼光——因为几乎所有最适合于改编的故事， 都已经被他取材编入小说。我当然不能吃别人咀嚼过的馒头，于是只 好耐心挑选未经用过的原始素材，陆续点缀自己的新篇。唯有一篇文 字，是高罗佩曾经拿起又放下的，因为事涉一段中文字谜。谜语向来 是最难翻译加工的语言材料。聪明的高罗佩巧妙地绕过谜语，成功地 改编了这个故事。而有些无奈、无聊的我，却开始不断地琢磨着谜底 谜面，终于寻出一个还算恰当勉强的表达，不妨一试。于是便有了这 部章回小说的开篇第一章。 连续伏案写作五六个寒暑之后终于完稿，于2006年在美国出版成 书。此后，曾经翻译出版过高罗佩全套《狄公案》的法国出版社找到 我，将我的《新狄公案》译成法语，于2010年4月在巴黎出版。同年 稍后，欣闻该书在法国历史侦探小说大奖赛中获得提名的荣誉。这次 承蒙中国社会科学出版社的好意，组织翻译成中文。这里我要特别感 谢出版社的王斌、王磊两位先生，慧眼相中此书并安排出版。感谢译者姚颖、校者孟繁铭和副编审武云为本书所做的工作。还要感谢《中 国社会科学报》的储国飞编辑，是她这个女伯乐，鼎力向出版社推 荐，才使得我能够于近年内，继广西师范大学出版社2009年出版我的 散文集《闲书闲话》、中国人民大学出版社2010年出版第二本散文集 《地老天荒读书闲》之后，又有第三本新书在国内出版。趁此走笔写 出当下的心情，是为序。 最后有必要指出，近十年来，国内已有许多新编狄仁杰故事出 版，影视产品也接二连三。我的这部书怕已是姗姗来迟。不过我留 心注意到一个事实：高罗佩的《狄公案》中的狄公，除去最后到京 都大理寺任职并一度临时兼管整个京都事务以外，一直是在地方为 官，做过好几处县令，均是平级调动。可是在国内的新编故事里， 他甚或被冠以“刺史”之职，仿佛是嫌七品县令的官还来得太小。于 是本书译者面临一道难题：究竟该以何等“官职”授予狄公？最后的 结果当然只好是“入乡随俗”，混而用之。虽属无奈，然亦折射出中 国文化土壤中的特色“官本位”思想，可谓是狄公故事发展中的一个 “花絮”。
