苏小娥意识到自己的失态，脸一下红了：“对不起。”“这有什么，不就是一块饼吗？吃吧！吃吧！”王老九还是这么说。“王老九……我来……给你量……一量……”苏小娥嘴里衔着两块饼子，很粘很粘的糯米粉饼，舌头和牙齿都粘到一块了，此时她才真正感觉舌头和牙齿都很幸福，幸福得连话都说不清楚了。
王老九却听懂了，其实他一直在等着这句话，脱下从冬天一直捂到初夏、满是油污的棉袄。五十出头的胸膛，肋骨历历可数，苏小娥可没心思数肋骨，手上的布尺丈量的是尺寸，随后将数目记在心里，又掏出那把革命剪刀，在灶台上裁起布料。日本白棉布均匀细腻，革命剪刀走进布料，发出哗哗的、如同犁铧走进泥土的声音。
苏小娥裁好布料，就坐在灶台旁缝起来，连缝纫机也不用，再说缝纫机也忙不过来，苏小娥缝的针脚比缝纫机扎的还要均匀扎实。伴着野蒜饼的香味，针也走得快，线也飞得快，苏小娥看了一眼披着棉袄坐在身旁的王老九，忽然问道：“一直没有寻人？”女人问男人寻人，就是娶媳妇的意思，问完后就觉着有点太唐突，可话出了口就收不回了，不像手上的针线，放出去还能收回。“一直都没呢。”王老九实话实说：“兄弟八个，都没有呢。自从穿开裆裤，我就在地主家放牛，后来又做长工，嘴都图不过来，哪里还图身子？”苏小娥说：“其实，你不说，我也晓得你没有寻过人。”王老九问：“你是怎么晓得的？”苏小娥沉默片刻，道：“能看得出来。”王老九说：“我脸上又没有写字，我怎么看得出来？”苏小娥经历过男人，从王老九的举止里，眼神里，都能看出来。寻过女人和没有寻过女人的男人，一眼就能看出来。但是苏小娥没有再说，而是把想说的，都缝进那件衬衫了。
王吉娣率领的女兵在大刀团忙得不亦乐乎，留守在家的却闲得连手脚都不知朝哪儿搁。自从连长带着部队出发后，南瓜查了两遍哨，又在院子里遛了会儿步，就不知道用什么来打发时间了，只好坐在关着文茹禁闭的牛厩门外晒太阳。初夏的太阳不温也不燥，晒在身上就朝毛孔里钻，一直钻到脚底心，让她从上到下透着热气。南瓜接连打了两个哈欠，就站到牛厩窗口，朝里看了一眼。文茹坐在竹床边，手里捧着一本《唐诗三百首》，吟诵着白乐天的《琵琶行》：“寻阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦”。南瓜听了几句，就有点不耐烦，再说也听不懂，便对着窗口喝道：“文茹同志，你的检查写了没有？”这么一喝，屋里的吟哦之声就止歇了，过了一会儿，又响了起来，像是对南瓜的回答：“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。丝丝掩抑声声思，似诉平生不得意。低眉信手续续弹，说尽心中无限事。”南瓜还是听不懂，却明白是对她的怠慢，或者说是不屑一顾，便又喝道：“你是倒底是想写，还是不想写？”屋里还是没有回答，倒是身后传来说话声：“好诗啊好诗，文茹接着念。”
