马虎让官兵将女兵领到各自床铺，按排下榻。大刀团有近百十号人，平均分配，女兵一人可睡三张床，马虎就让她们挑最舒适的。床都是土圾搁木板，极其简陋，被套也拆洗了，只剩下一个棉胎子，女兵们就用棉胎垫一床，盖一床。一切安排妥贴，马虎就在天井里重新集合队伍，给大家下达陪宿令：“从现在开始，所有官兵都不准进房间，就在这里露宿，如果哪个敢夜里闯入房间，我就枪毙那个！听见了没有？”官兵齐声回答：“听见了！！！”答完后就地靠墙落了坐，怀里抱着各自的大刀。
王吉娣见马虎说到做到，全团当官的当兵的，都一律背靠祠堂山墙墙根，席地而坐，心里一块石头才落了地。她背着手到各个房间巡检一遍，见女兵们都是和衣而卧，就更放心了。她查完铺，走进天井，席地而坐的马虎就立起，走到她跟前，道：“连长，你的房间我已经安排好了。”说着，就将王吉娣带进了祠堂西厢房。这里是一间单人宿舍，棕棚床上的被子叠得像豆腐块，枕头上还摊着一块白毛巾，上面印着国民革命军新编陆军第四军字样。马虎说：“这是我的房间，你今夜就睡这里。”“哪你睡哪里？”王吉娣问道。“我跟兄弟同床而眠。”马虎说着，就带上房间门，脚步声一直响往天井。
王吉娣和衣躺下，随后吹灭床头马灯。祠堂时很静，墙根草丛间，早就被惊蛰惊醒的小虫，在轻轻鸣唱，像是跟王吉娣谈心。王吉娣翻了两个身，还是没有睡着，便下床穿上鞋，悄悄走进天井。月亮已经西漂，洒下撩人月色，天井四周的山墙墙根处，官兵席地靠墙，个挨个排开，怀里抱着大刀，脸趴膝盖，组成一个硕大的口字。马虎盘腿端坐天井中心，怀里也抱着一把大刀，双臂交叠膝盖，额头枕手臂，成了口字中心的一个点。
回到西厢房，王吉娣没等脑袋挨着枕头，就打起了呼噜。
天刚蒙蒙亮，文茹就醒了。在大刀团过夜，一切都新鲜，就连睡王老九的金丝床也新鲜，夜里梦还带着稻草香味。文茹下了床，走进天井，看见官兵已经在操练了，有的练刺杀，有的磨大刀，马虎正用井水给战马洗澡，水一桶接一桶，泼向马身，泼一下，马就嘶鸣一声。文茹走到马前，伸手摸了摸马鼻子，马打了一个响鼻，表示欢迎。马虎用衣袖擦干马背，朝文茹点了一下头，小声说：“一字师，早上好！”
“团长大人，早上好！”文茹回答时，心里就想，这个团长，还挺谦虚。“我们人民军队，可不兴叫大人。”马虎说着，伸手拍了拍战马，道：“战马同志，你说是不是啊？”战马接着长嘶一声，像是回答。文茹一看又觉新鲜，还有点好奇，问道：“马也听得懂你说话？”
“当然。”马虎说：“要叫它向东，它就不会向西。”“那我跟它说呢，它能听得懂吗？”文茹问。“如果你喜欢它，它就听你的。”马虎说。“我喜欢它。”文茹爽快地说。“那你就跟它说吧。”马虎这话刚出口，文茹就朝着枣红马喊道：“向右转！”马果然向右转了“向左转！”接着也转了过来。
如果说刚才喜欢，文茹还有点牵强，这回可真的喜欢了。她拍了拍马鼻，小声问道：“马儿，你能不能让我骑骑你？”马又打了一个长嘶，好像同意了她的要求。没等再朝下问，马虎就一把将她托上马背，刚刚坐稳，枣红马就打了一个长嘶，纵开四蹄。祠堂的院门又高又宽，没等文茹反映过来，就飞出大门。文茹吓得只好闭上眼睛，身子趴在马背上，双手死死抓着鬃毛。枣红马大概是被抓痛了，或者说受了惊，也可能是发人来疯，后来就在江边浅水外狂奔起来，四蹄踏得浪花四溅。
文茹只觉得两耳呼呼生风，两条辫子都变作小鸟，飞上了天空。
睁了一下眼，看见有个白山墙黑屋顶的村庄在江对岸忽上忽下跳跃。狂奔的枣红马运动成波浪形曲线，将江对岸的村庄跑得颠上抛下，那个村庄有点眼熟。
她再次睁开紧闭的眼睛。
对岸村庄果然就是国军特编旅驻扎的陈村。此时，文茹的一举一动，都被瞄在一副德国产军用望远镜里。手举望远镜的，正是特编旅一营营长鲁彪。
