喝下那碗南瓜汤，文茹就有力气想事记事了，她首先想起的是昨天夜里的经历，她被竹筏扣入湖水，就沧昏了，随波遂浪在湖里漂泊，按说是该死了，因为她在水漂了好几个钟头，却一直没有死，就因为她怀里抱着那把琵琶，数次被浪埋没，又浮出水面，琵琶成了拯救她的诺亚方舟。琵琶用微弱的浮力，使她的鼻子一直露在水面之上。后半夜，新四军女八连连长王吉娣去军部开会坐船回连队，在湖面上发现了她的“尸体”，将她捞了上来，发现她没有死，便带回驻地。这是送南瓜汤的女兵跟她说的，文茹喝下那碗南瓜汤，就对王吉娣连长有了感激之情，人家毕竟救了我一命，胜造七级浮屠啊，可我却当着那么多女兵的面跟她顶嘴，卸了她的面子。文茹是在女兵的启发下，才意识到自己失了礼，给她端南瓜汤的女兵名字就叫南瓜，文茹听女兵说了她的名字，不禁扑哧一笑，嘴里的南瓜汁都喷到女兵的脸上了。“你怎么取这个么个土了巴几的名儿啊？”文茹问道。女兵说：“不土，这是我娘起的名，我下来没奶吃，用是南瓜汤喂大的，取这个名有纪念意义。”南瓜跟文茹介绍了名字的意义后，就问她：“我陪了你大半夜、大半天，还不晓得你的名字呢。”文茹说了自己的名儿，南瓜就直皱眉头，说：“你这个名字不好。”文茹问怎么不好，南瓜说：“文怎么能撸呢？撸掉了不就没得了？”文茹说：“不是撸掉的撸，是茹的茹。”解释了半天，南瓜还是直摇头：“这名儿也不好记，人取名字，不就是图方便？一个名字，既不好记，还拗口，不是自己给自己添麻烦吗？”文茹知道她不懂，越解释越费劲，便承认自己的名字没有南瓜的好，承认过后，南瓜的眉头就舒展了，说：“文、文、文啥子了？”南瓜拍着脑门想了一阵：“对了，文茹，你去给连长陪个不是吧。”
“我做啥要给她陪不是？”文茹问。
“连长给你讲革命道理，你不但不听，还跟她顶嘴。”南瓜说：“你是吃白米长大的，道理比我南瓜懂得多。”文茹说：“连长讲的没道理。”南瓜说：“你就别管道理不道理了，你就去赔个不是吧，在我们女兵连，连长就是皇帝，她是说一不二的。”文茹说：“辛亥革命早就打倒皇帝了，连长就是连长，怎么能说是皇帝呢？”南瓜说：“我说的皇帝意思就是，王连长在我们女八连就是最高的人。”文茹就用话堵住南瓜的嘴：“人和人是平等的，怎么还分高低？”南瓜听着就不耐烦了，说：“跟你说话，怎么这样吃力啊？你跟她陪个不是又不会掉一块肉，人家把你的小命都救了，别说是陪不是，就是磕头也不过份。”文茹就笑了，说：“说话还吃力，将来打仗怎么办？”南瓜说：“我跟你说话比打仗还吃力，叫你赔个不是，你都不听，人家白救你了！”
后来文茹就去跟连长赔礼了，而不是赔不是。如果赔不是，那就等于承认连长讲的道理，赔礼是出于礼节，在部队里，官大一级就能压死人，这话是南瓜跟她说的。
南瓜带着文茹围着村子转了一圈，才在一间牛屋里找到连长王吉娣。那天女八连就地休整，女兵们大都下地支农去了，连长留在家里，是要整理战斗文书，整理完毕后，就到牛屋支农。文茹走进屋，连长正给老水牛篦虱子，木头梳子篦过水牛身子，发出沙沙响声。两人进了屋，文茹就脱口道：“连长你怎么干这事？”文茹就这个德性，一根肠子直上直下，有话存不住。可是这么一问，赔礼就赔不成了，连长随即给她讲起革命道理。连长说：这事很重要，这叫群众工作。连长说：我们走到哪里，首先要做的就是群众工作，人民是水，我们新四军就是鱼；人民是树，我们是树叶；人民是大地，我们就是大地上的小草。连长接连打了好多军队跟人民的比喻，比喻到后来，就拿跟前的水牛作了一个比喻：人民是牛，我们就是牛身上的毛。说着还来了一个文皱皱的附加词：“皮之不存，毛将焉附？”文茹看着顺着梳子朝下滴落的虱子，脱口问道：“连长，那这虱子又是什么？”连长说：“就是想混进革命队伍里的阶级异已分子，我们只有不断清除，毛才能纯洁。”文茹听着，不知从哪里突然冒出一句话，想都没想，就喷簿而出：“那连长我是不是就是牛身上的虱子？”
连长突然转过脸，看着文茹，半天都没有说话。
