根据《甘誓》的记载，为了惩罚有扈氏，夏启要求：战车左边的兵士要善于射箭杀敌，战车右边的兵士要善于执戈杀敌，驾驶战车的兵士要认真驾车；服从命令的，在祖宗的神位之前给予奖励；违反命令的，在社稷的神位之前给予惩罚——要么贬为奴隶，要么直接杀掉。
夏启的这番命令包含了以下几个方面的具体信息：首先，他是一个相当强硬的人，甚至可以说是一个政治铁腕——既猛烈地攻击政治对手，也严厉地训诫兵士，以恩威并重的两手激励兵士。这样的政治性格，帮助他获得了最高权力，也让他开创了一个“传子”的政治传统。其次，祖宗的神庙与社稷的神庙各有不同的功能。前者是祭祀祖宗的地方，代表君主的血统，在阴阳之间，主阳。后者是祭祀土神、谷神的地方，代表大地与谷物，在阴阳之间，主阴。因此，要奖励一个人，则安排在祖宗的神位之前；要惩罚一个人，则安排在社稷的神位之前。再次，夏启对兵士的命令还揭示了当时的一个军事习惯：一辆战车上，通常有三个人：一人驾车，一人射箭，一人执戈，他们各司其职、相互配合。
