本书是一本什么样的书？严格说来，本书不是关于《尚书》的学术研究，至少不是通常所说的那种学术研究。因为，没有训诂，没有校勘，没有笺注，甚至没有区分今文《尚书》与梅氏的古文《尚书》，甚至也没有刻意追求对原文的准确翻译——海德格尔就反复强调过，准确的译文有时候对真正的义理根本就挠不着痒处。
本书是关于《尚书》的读书笔记。所读的本子，是现代通行的清代“十三经注疏”本。这个本子中的《尚书》共有50篇——其中，有四篇分别拆成了“上”、“中”、“下”，这样算起来，就是58篇。每读完一篇，就记下自己的所思所想。日积月累，等到《尚书》读完，笔记也就存下了50篇。本书就是这些读书笔记的汇编。
为什么要读《尚书》？因为它是中国现存的最古老的历史文献。自从孔子编出它的“第一版”之后，就一直流淌在中国的历史长河中。想当年，孔子就拿它当教材，培养他的三千弟子。从汉代开始，它作为居于权威地位的教科书，长期备受推崇，数千年间，一直充当了塑造中国心灵、中国固有文化的核心经典。因此，要真正读懂中国，读懂东方文明世界，尚书是起点，是钥匙，也是一座绕不开的津渡。
《尚书》是一部什么样的书？它其实就是一部王室档案的选编。从时间上看，它上起传说中的尧帝，下至春秋时期的秦穆公，主要反映了这个时期若干代表性君臣的代表性言论——偶尔也记录了他们的一些行迹。君臣们的言行虽然指涉甚广，内容宏富，但几乎都聚焦于一个共同的主题，那就是政治——政之道与治之术。
本书为什么题名为“风与草”？选择这个标题的原因在于，《尚书》各篇反复论述的政治关系，其实就是风与草的关系：君主为政之德若风，小民从化之德如草，加草以风，无不倒伏；仿佛化民以德，无不追随。因此，“风与草”，实为“君与民”的隐喻。以“风与草”为题，旨在凸现古代政治关系中的两种角色。
为什么写这本书？写下这本关于书的书，写下这一系列读“书”笔记，写下关于《尚书》的点滴体会，绝不敢“代圣人立言”，更不敢奢望“为往圣继绝学”。只希望通过这样的方式，走进《尚书》所描绘的苍茫世界，在那里，回望华夏文明的童年与故园，想象一种文明秩序在初生时期的黑白身影。
喻中
2011年8月
