二、道德本质论
财富的本质是道德。德行在生命中的永久传递性犹如物理学中的能量转化与守恒。
1．财富从何而来？
从自性中来。必有生而为人的德行，才能够生而为人。五伦八德十义是人之所以为人的根本。钱不是赚来的，是修德而来的，建功而来的，是积功累德的结果。中国古代认为不行没有功，不做没有德，所以劳动的本质是功德。
2．人为什么有贫富差别？
依据《楞严经》上共业和别业的论述，解释了贫富不均与财富差异的原因，富国有穷人，穷国有富人，共业与别业交杂分陈。德行有别，财富境遇就因之而产生差别。
有德者必可有财富，但是德者未必求财，德者的财富形式也未必是金钱的形态。只要他肯发心求财，也一定能够实现。真有德者一时受贫，是一时的表象，并不违反更不会推翻“德本财末”的公理。因世代宿因，因缘久远，不可思议。
若人一世忧苦受贫，至死无有瑞相相应，而生时号称有德，必为作假，非真有德。德非言说，“道是行的，德是做的。”
3．有财富者必有德吗？
有财富者必有德。若无现世德，必有宿德，其家祖上必有德，今有余庆。若当世为富不仁，作恶多端，则不是短命就是暴亡。若终其一生挥霍败德，仍然寿高财多，是其宿德广大，不能一世而尽。但是如果纯粹败德无善，终有败亡之日。若就一世而论，有财富者未必有德，是暂时的现象。“做善不见善，前世有亏欠；作恶不见恶，前世有余德”。
从曾子大学的德本财末说，世间的财富多寡，和兴业的亏赚，无不是内心自身德行真假善恶的体现。所以，本无财富多寡亏赚，只有德行的真假善恶。
茅于轼先生在《道德能值多少钱》的博文中，把人的行为后果按对人对己、有利有害的区分，列出四种组合，即利人利己，损人利己，损己利人和损人不利己。但是令人惊讶的是，茅先生竟然说：“从社会整体来看损人利己未必不可取，只要损人很少而利己极大，此种行为就有利于社会。因为自己也是社会中的一员，此种行为可使社会的总利益得到增加。如果每个人都能找到一种损人极小而利己极大的方法，整个社会将因此而得益。”这是深受西方经济学逻辑污染的看法，是明知故犯。如果这样的见地流之于社会，被当作“有良心的经济学家”的真知灼见，岂不祸患无穷？这样的经济学不就是公然允许、漠视、纵容人的不道德行为吗？尽管茅先生也认识到“从道德评价来看，任何损人利己的行为都是不应该的”，也预见到“可能导致严重损人轻微利己的恶行普遍泛滥”，但是得出“道德评价和利益评价会有背离的情况”这样的结论，就是价值观的混乱，如果允许“只要损人很少而利己极大，此种行为就有利于社会” 这样的观点当作正常的经济学术观点，这个社会的结果一定是走向自私和灭亡。
中国自古社会的“主流价值观”就是“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”，个人品行，国家安定，全都注意防微杜渐，所谓“千里之堤，毁于蚁穴”并非危言耸听。冰冻三尺非一日之寒，西方经济学所谓的损人小而利己大的“经济学算计”，是社会最终演变为冷漠社会、自私世界的学理根源。这不是学说问题，对于任何社会而言，这是危及社会稳定和发展的破坏性思想。
现实中是没有“社会总利益”的，这只是想象中的概念，并不真实地存在于社会当中。真实存在的是利人利己的活动是最有益于社会的，人们要做到利人利己，就必须找到一种办法，能使社会的总利益扩大。真正的商业交换以及由此而带动的一切经济活动，都具有扩大社会利益的功能。因此商业活动是既符合于道德又符合于利益的行为，是值得提倡的善行。
然而有一些人误以为我国的传统道德观中一贯鄙视商业，嫌弃商人，其实这也是误解。中国古代强调务本，农业社会的根本就是农业，所以重视农业。限制商业多半出自防止商业对农业的过度盘剥的目的，在正常的贸易范围内，从文王到管仲再到后世的经济家，都是鼓励甚至优待的。有时商人自己也未必明白商业对社会的重大作用，而且确实有不少商人用欺骗的手段经商，破坏了商业的信誉，使这一大大有利于人类社会的活动，很难得到长足的发展。这种历史教训不单在我国出现过，而且在大多数西方国家里同样出现过。不同的只是当今发达国家里已不再存在鄙视商业的偏见，商业活动已成为最讲究信用和道德的一种活动。不道德的人不断地被排除出商业活动的圈子，这种净化作用的结果是构成了一个方便安全富裕的物质环境。而在我国这种转变尚处于刚刚开始的阶段。我们应该自觉地推进这个认识上的转变，这是我国知识界、政界和实业界的一个重大任务。
损己利人被认为是典型的道德行为，但是从社会总体来看，每个人对自己来说是“己”，对他人来说又是“人”。同一件事对他本人而言是损己利人，对别人而言又变成了损人利己。由此可见损己利人在逻辑上是不能成立的。此种原则不可能成为一个社会的制度性原则。社会必须共同遵守的法律、条款、规定等等不可能以此原则作为基础。不论损人利己或损己利人都行不通，只有公平分配才行得通。在制度设计中，对等和公平不但在伦理上，而且在逻辑上是唯一可行的原则。
财富的本质不在于它能够使人“获得”的一面，而在于人们为了得到它而失去的一面。直接为了财富而努力的人永远揭不开财富的面纱，为什么？舍本逐末嘛，在细枝末节上下功夫，怎么会有本质上的成就！为了伦理而辛苦劳作、耐心求索的人，却面临着更多的可能发现财富的本质在其面前豁然洞开的时刻。
