定位：做自己喜欢做和擅长做的事
西点军校将军戴维·格立森说：“要想获得这个世界上的最大奖赏，你必须拥有过去最伟大的开拓者所拥有的将梦想转化为全部价值的献身热情，以此来发展和展示自己的才能。”
放弃博士学位，投身实业
困难毕竟是暂时的，所有的一切不适应很快就过去，苦难换回的是收获。经过一段时间的磨合，李彦宏很快就适应了在美国的学习和生活。
5~8月是布法罗大学的暑假。1993年暑假，临近毕业的李彦宏觉得待在学校里没有什么意思，便决定去公司应聘，寻找实习的机会。他在网上投了简历，很快，就被一家叫Matsushaita的公司录用。
这家公司给李彦宏开出的实习报酬是每小时25美元，这样的待遇，在留学生中算是非常高的了。有趣的是，李彦宏以为录用他的这家公司只是一家不知名的小公司。当室友问他录用他的到底是哪家公司时，李彦宏还很不好意思地回答说是“一家叫Matsushita的小公司，名字怪怪的”。室友听后羡慕不已地惊呼道，“这还是小公司啊，它就是大名鼎鼎的日本松下呀。”
在松下公司实习期间，李彦宏提出一种提高识别效率的算法，受到松下高度重视。当他必须结束暑期实习回到学校的时候，松下竟然打破常规，继续聘用他做兼职，并鼓励他把这一研究成果写出来发表。
李彦宏后来在一次国际学术会议上宣读这个研究成果的时候，得到国际OCR学术领域一位“泰山北斗”的赏识，在他的推荐下，这一成果顺利发表在国际权威学术期刊《模式识别与机器智能》上。
求学期间就能写出这样具有国际水平的论文，李彦宏的导师认定他拿到博士学位已经只是时间问题。李彦宏的学术之路前景可谓一片光明。
不过，在松下实习期间，李彦宏发现，在学校搞科研和在企业搞科研不同，学校的学术氛围太浓，在学校里研究的东西带有浓厚的实验室色彩，往往要5年、10年甚至更长的时间才可能转成现实产品，很多科研成果仅仅只是被束之高阁的实验报告。而企业的研究往往针对性和实用性更强，并且和商业利益直接挂钩。两者相比，李彦宏觉得企业的挑战性更强些，他决定选择做这种挑战性强的工作。
1994年，李彦宏顺利拿到了布法罗大学计算机专业的硕士毕业文凭。与此同时，他也通过了该校的博士资格考试。
然而，李彦宏却在一片反对声中放弃博士学位的入学资格，转而闯荡工业界，将自己所掌握的技术同市场需求相结合。李彦宏这样做的理由是：“我更希望我做的东西能够被很多人使用，而不喜欢去研究一个别人已经研究了10年的命题。”同时，在美国已经上了三年学的李彦宏了解到，硅谷做事的风格，从来都是不看学历的，硅谷信奉的是“拿来主义”，只要是好的东西，他们都会不拘一格地加以引进。在那里，公司会聘用一些根本没有在美国留过学的中国人做工程师。李彦宏觉得在互联网行业，最主要的还是依靠实际能力，而不能只看文凭。
放弃博士学位当然是需要很大的勇气的，因为李彦宏知道，他将来未必就在美国发展。如果回国发展，国内还是很看重文凭的，文凭和毕业院校将会决定你在一个单位里的地位和薪金待遇。况且，李彦宏曾经实习过的日本松下公司非常看好他，他相信，在他博士毕业后，这家公司一定会高薪聘请他。
至今，李彦宏依然觉得当时的选择非常正确。“如果那时不走，可能就晚了。”
