邂逅人生三大高人
说起来，李彦宏真是幸运。在美国留学期间，李彦宏有幸遇到了影响他人生发展的“三大高人”。
第一位就是他的导师。李彦宏的导师很看重他在本科所学的专业，更看重他将计算机技术和信息搜索两者相结合的领悟。因此，李彦宏一进他的项目组，他就直接告诉李彦宏，要他跟踪信息检索方面的最新技术，以便将来运用于计算机技术领域。因此，在1992~1994年这段时期，李彦宏在导师的指导下，一直在跟踪最先进的搜索引擎技术或信息检索技术，并取得了很大的进步。李彦宏的导师不光在学术问题上指导他，在他毕业后的去向问题上，也给予了极大的支持。当他得知李彦宏准备放弃攻读博士学位而投身工业界时，他告诉李彦宏：“如果你感兴趣的是工业界的事，你也没有必要读博士了。”
李彦宏遇到的第二位“高人”是他在位于华尔街的道·琼斯公司的子公司工作时的老板。
在华尔街工作的这家公司的老板是耶鲁大学的博士，他有一颗聪明的头脑，对李彦宏的才华非常赏识。李彦宏在他的章回体小说《硅谷商战》的序言中曾提到，正是与这家公司的老板产生的“相见恨晚”的感觉，促使他最后下了放弃博士学位的决心。
在华尔街这家公司，李彦宏首次解决了如何将基于网页质量的排序与基于相关性排序完美结合的问题，提出通过分析链接网站的多少来评价被链接的网站质量，即超链分析，并因此获得了美国专利。他的这项技术，是新一代搜索引擎的关键技术，现在已为世界各大搜索引擎公司普遍采用。这个技术的发明，让硕士毕业不久的李彦宏跻身于全球最顶尖的搜索引擎工程师行列。并且，这项技术将他引向了后来被他看好的硅谷。
1997年夏天，李彦宏在加拿大举行的一次学术会议上，将他做好的搜索引擎演示版向来自微软、Infoseek等公司的互联网专家们演示，以证实超链分析的发展前景。毫无疑问，李彦宏的演示引起了这些硅谷电脑专家们的极大兴趣，这些硅谷的“怪才”们纷纷意识到，眼前的这位小伙子非常厉害，他做的系统不但带有极强的指向性，而且自动摒弃了垃圾网页，提高了寻找有效网页的速度和准确度。而在当时，还没有哪家公司的搜索引擎的技术能有这样的功能。
还没有等到会议结束，就有许多公司向李彦宏伸出了橄榄枝。正是在这次会议上，李彦宏邂逅了他人生中的第三大高人—位于硅谷的Infoseek公司的CTO（首席技术官）威廉·张（张以纬）。
